Oboa je pihalo z dvojnim trstjem, ki je del orkestralne glasbe že od baročnega obdobja. Sodobni orkestri običajno vključujejo dve do štiri oboe, število, ki se uporablja kadar koli, je odvisno od posameznega odigranega dela in zahtev skladatelja. Oboa igra pomembno vlogo v večini orkestralne glasbe, njen čist zvok pa lahko prevzame melodijo in se sliši nad preostalimi inštrumenti orkestra. Oboa se občasno pojavlja v popularni glasbi in jo uporabljajo tudi nekatere današnje jazz skupine. Glasba oboe je že dolgo predstavljena tudi kot glasba v ozadju v filmih, da bi okrepila čustveno vzdušje pretresljivih prizorov.
V velikih orkestralnih delih, kot so simfonije ali tonske pesmi, se oboa lahko kombinira z drugimi inštrumenti, lahko pa tudi prevzame melodijo ali opisni odstavek in na vrhu drugih inštrumentov naloži svoj značilen, jasen zvok. Simfonije Ludwiga van Beethovna in Johannesa Brahmsa vsebujejo številne odseke, v katerih se oboa sliši v vidnih odlomkih. Znana glasbena dela, kot sta Šeherezada Nikolaja Rimskega Korsakova in Slike na razstavi Modesta Musorgskega, uporabljajo zvok oboe za ustvarjanje vzdušja, značilnega za ta opisna dela.
Oboa se pogosto pojavlja kot solo inštrument v delih, kot so koncerti za oboo Antonia Vivaldija in Tomasa Albinonija, v katerih oboa poje nad kontinuom, posnema frazo ali prevzame melodijo. Glasbo za oboo pogosto srečamo tudi v delih Georga Philippa Telemanna in je predstavljena v prvih dveh Brandenburških koncertih Johanna Sebastiana Bacha. V 20. stoletju so se številni skladatelji posvetili instrumentu, da bi skladali glasbo za oboo v svojem slogu. Carl Nielsen je zložil dve skladbi za oboo in klavir, Camille Saint Saens pa sonato za oboo in klavir. Drug primer je koncert za oboo Ralpha Vaughana Williamsa, v katerem oboa vzbuja pastoralno razpoloženje, ki je pogosto povezano s skladateljem.
Oboo so v jazzu uporabljali le redko, čeprav danes instrument uporabljajo nekatere jazzovske skupine, ki so pod vplivom klasične glasbe. Oboa je bila predstavljena tudi v nekaterih priljubljenih pesmih, znan primer je pesem Carpenters For All We Know. Oboo so nekateri klasični oboisti uporabljali za snemanje izvedb drugih vrst glasbe za oboo. Druga neklasična uporaba oboe je bila v filmski glasbi, kjer se je instrument pogosto uporabljal za izražanje žalostnega, melanholičnega razpoloženja kot ozadje čustvenih prizorov.