Klasična orkestrska glasba je širok pojem, ki se lahko nanaša na široko paleto glasbenih stilov, vendar se morda najbolje uporablja za opis glasbe, ki je nastala med letoma 1750 in 1830. Orkestri tega obdobja so bili manjši od sodobnih simfonij in so imeli manj vrst. instrumentov. Klasično obdobje ima podobnosti tako z baročnim obdobjem, ki je bilo pred njim, kot z romantičnim gibanjem, ki je sledilo. Klasični skladatelji so še naprej uporabljali prejšnje oblike glasbe, medtem ko so izpopolnjevali in popularizirali nove glasbene izraze. Klasične orkestrske glasbene vrste vključujejo koncert, maše ob spremljavi orkestrov, opere in simfonijo.
Koncert je koncertna skladba, ki vključuje solo inštrument z orkestrsko spremljavo. Solistični inštrument je običajno violina, klavir ali violončelo, vendar lahko nekatera dela uporabljajo druge inštrumente. Ta vrsta skladbe je bila prvič razvita v baročnem obdobju in so jo še naprej uporabljali klasični skladatelji. Več znanih skladateljev je izdelalo koncerte za klasični orkester, med njimi Wolfganga Amadeusa Mozarta, Franza Josepha Haydna in Ludwiga van Beethovna.
Maše so še ena priljubljena vrsta klasične orkestrske glasbe. Medtem ko je maša obstajala kot glasbena zvrst že dolgo pred 18. stoletjem, so se nekateri najbolj znani primeri te oblike razvili v klasičnem obdobju. Te maše združujejo zbore, ki pojejo liturgijo v latinščini in jih spremlja orkester. Mozartov Requiem v d-molu je ena najbolj znanih maš in se še vedno izvaja po vsem svetu, zlasti v božičnem času.
Tako kot maše tudi v klasični operi nastopajo pevci v kombinaciji z orkestrom. Ta dela so v bistvu glasbene igre, v katerih je pripoved pripovedana skozi nastop vokalistov in glasbenikov. Medtem ko je bilo veliko največjih oper nastalih v naslednjem romantičnem obdobju, so Mozart in drugi skladatelji klasičnih orkestrov napisali več dobro znanih skladb, v katerih sodobno občinstvo še naprej uživa. Dela Mozarta in Beethovna so prav tako pomagala navdihniti nemške nacionalistične opere poznejšega 19. stoletja.
Simfonija je morda najpomembnejša vrsta glasbe klasičnega orkestra, ki je bila napisana in izvedena v tem obdobju. Čeprav so vidiki simfonije obstajali že nekaj časa, je bila struktura simfonije formalizirana in izpopolnjena šele v klasičnem obdobju. Simfonija je postala delo s štirimi stavki, običajno z mešanico hitrih in počasnih skladb. V tem obdobju so pisali trije najbolj znani in najvplivnejši simfonični skladatelji, njihovo delo pa je pomagalo opredeliti in povzdigniti to obliko do njenega vidnega položaja v repertoarju orkestra.