Obstaja več vrst fosfolipidov celične membrane. Večina jih je narejenih iz modificiranih glicerolnih lipidov in fosfata, nekateri pa so zgrajeni iz sfingo molekul. Fosfolipidi celične membrane so pomembna sestavina celične biologije.
Najpogostejša fosfolipida celične membrane sta lecitin in cefalin. Za tvorbo molekule lecitina se amonijeva sol holina poveže s fosfatom in njegovima dvema lipidnima repoma. Te molekule je mogoče ekstrahirati iz sojinih zrn in jih uporabiti kot emulgator, ki pomaga pri mešanju različnih olj z vodo. Fosfolipidi cefalinske celične membrane se nahajajo v živčnih celicah in krvnih ploščicah. Pomembni so pri nastajanju krvnih strdkov.
Fosfatiadati so fosfolipidi običajnih celičnih membran, ki imajo tri vloge. Te molekule privlačijo citosolne beljakovine, ki dajejo navodila celicam. Druga njegova vloga je oblikovanje celične membrane. Fosfatiadati pomagajo tudi pri sintezi različnih lipidov, pri čemer je možno, da ena od teh molekul opravlja več kot eno od teh vlog hkrati.
Sfingomielin je najbolj razširjena vrsta fosfolipida na osnovi sfinozina, ki jo najdemo v živalskih celicah. Približno 10 % fosfolipidov celične membrane v možganih je narejenih iz te molekule. Poleg svoje vloge pri gradnji celičnih membran, sfingomielin deluje kot prenašalec, saj zlahka pritegne in razporedi holesterol. Sfingomielin je tudi osrednji del sfingomielinskega cikla, ki ustvarja številne različne molekule, ki sodelujejo pri celični gradnji in komunikaciji, vključno s sfingozinom in sfingozin-1-fosfatom.
Sfingozin je molekula, ki se lahko veže na fosfolipid. Ko se združi, je nastala molekula znana kot sfingozin-1-fosfat, ki je celični sel. Ena od glavnih vlog te molekule sporočila je, da naroči celici, naj se razdeli na dve sestrski celici. Ta molekula, čeprav je bistvena za normalno celično delovanje, je bila povezana z rakom, ker naroči vsem celicam, da se delijo, vključno z rakavimi celicami.
Večina fosfolipidov celične membrane je sestavljena iz hidrofilne glave in dveh hidrofobnih repov iz maščobnih kislin. Lipidi, ki so običajno sestavljeni iz treh nizov maščobnih kislin, se spremenijo v fosfolipide, ko eno od teh maščobnih kislin nadomestimo s fosfatno skupino. Fosfatna skupina tvori glavo in dve preostali maščobni kislini, rep. Fosfolipidi celične membrane so razporejeni v dveh vrstah z glavami obrnjenimi navzven, repi pa drug proti drugemu.