Študentje, ki najprej razmišljajo o fakulteti in o tem, kako jo bodo plačali, so lahko preobremenjeni s predstavljenimi možnostmi finančne pomoči. V večini primerov je mogoče možnosti finančne pomoči ločiti v dve veliki kategoriji – donacije in posojila. Nepovratna sredstva za vse namene in namene je posojilo, ki ga ni treba vrniti. V to kategorijo lahko spadajo tudi odpustljiva posojila, pri katerih bo dolg plačala država ali druga institucija, če so izpolnjeni določeni pogoji.
Štipendije so na voljo v dveh različnih oblikah, štipendije in splošne študentske finančne pomoči. V nekaterih primerih so štipendije študentom na voljo iz kakršnega koli razloga. Ena od teh štipendij v Združenih državah se imenuje Pell Grant, ki je na voljo skoraj vsem študentom, ki opravljajo prvi dodiplomski študij. Štipendije pogosto temeljijo na uspešnosti, bodisi na akademskem področju ali morda v športu ali glasbi. To je še ena oblika finančne pomoči, za katero ni potrebno vračilo.
Študentska posojila je treba vrniti, vendar so lahko strukturirana tako, da se plačilo začne šele po diplomi ali vsaj dokler študent ne pade pod določeno število kreditnih ur vsak semester. Ko se to začne, sledi šest do devetmesečno obdobje mirovanja. Takrat se začnejo plačila. Glede na vrsto posojila se lahko obresti zaračunavajo takoj na začetku ali pa se začnejo šele ob koncu obdobja mirovanja.
Večina finančne pomoči, vsaj v Združenih državah, je produkt zvezne vlade, ki želi spodbujati izobraženo delovno silo. Vendar to ni edina vrsta finančne pomoči. Obstaja tudi državna finančna pomoč in celo pomoč zasebnih organizacij v obliki štipendij. Za več podrobnosti o vseh programih, ki so vam na voljo, se obrnite na svojega lokalnega svetovalca za finančno pomoč.
Ena od glavnih oblik pomoči, ki jo ponuja država, čeprav se le redko imenuje pomoč, je šolnina v državi. To je znižana stopnja redne šolnine za tiste študente, ki se odločijo obiskovati javno šolo ali univerzo v svoji matični državi. Za to so lahko druge zahteve, na primer življenje v državi določeno časovno obdobje.
Druga oblika ponujene finančne pomoči je nekaj, kar se imenuje delovni študij. V tej situaciji študent prostovoljno da del svojega dela v službo na univerzi ali visoki šoli v zameno za dobropis v višini dela stroškov obiskovanja fakultete. To lahko znatno zmanjša znesek dolgov, ki izhajajo iz fakultete po štiriletnem obdobju.