Od pisateljice Juliana iz Norwicha iz 14. stoletja, ki je Boga označevala kot svojo mater, do temnopolte ameriške pesnice iz 21. stoletja Maye Angelou, so bile pesnice pogosto v ospredju feminističnega gibanja, soočale so se s pesniškimi in družbenimi pričakovanji ter jih izpodbijale. Feministična poezija je, tako kot sam feminizem, decentralizirano gibanje, zaradi česar je težko razvrstiti v diskretne tipe. Lahko pa ga razdelimo po geografskih in zgodovinskih linijah, začenši s feministkami prvega vala pred 20. stoletjem, družbenimi aktivistkami zgodnjega 20. stoletja, drugim valom iz šestdesetih in sedemdesetih let prejšnjega stoletja ter svetovnimi feminističnimi pesnicami konec 1960. in začetek 70. stoletja.
Izraz “feminizem” je prišel v angleški jezik šele leta 1895, vendar je skoraj vsako pesnico pred 19. stoletjem mogoče šteti za feministično pesnico. Pisanje običajno ni veljalo za ustrezen poklic ali poklic za žensko, zato je bilo vsakogar, ki si je upal prekiniti ta tabu, mogoče razumeti kot podrejanje zahodne družbe, v kateri prevladujejo moški, tudi če se njeno pisanje ne ukvarja neposredno z ženskimi vprašanji. Ime “feministke prvega vala” so ženske iz 19. stoletja dobile retroaktivno.
Med dobro znane feministične pesnice prvega vala na Zahodu so bile viktorijanke Elizabeth Barrett Browning, Christina Rossetti in Mary Anne Evans – s pseudonimom George Eliot – ter Američanka Emily Dickinson. Pisanje teh žensk je obravnavalo tisto, kar je bilo takrat znano kot »žensko vprašanje« – vlogo ženske znotraj in zunaj doma, volilne pravice žensk in intelektualno sposobnost žensk v primerjavi z moškimi. Feministična poezija tistega časa se je upirala prevladujočim predstavam o podrejeni gospodinji. V stihovnem romanu Barretta Browninga Aurora Leigh je na primer močna ženska glavna junakinja, ki je pisateljica in aktivistka za socialno pravičnost. Dickinsonova poezija je s svojimi značilnimi črtkami in poševnimi rimami izpodbijala stroge pesniške strukture prejšnjih stoletij.
Med feminističnimi pesnicami prvega in drugega vala je bila ohlapno povezana skupina modernističnih pisateljev, vključno z Mino Loy. njen kontroverzni feministični manifest iz leta 1914, čeprav je bil v prozi in ne v verzih, je vplival na feministično poezijo z vztrajanjem, da so ženske in moški sovražniki in ne enakovredni. Nekateri njeni sodobniki so to sovražnost odražali v svojih delih, drugim pa so se njene predstave zdele preveč radikalne.
Feministična poezija drugega vala iz 1960-ih in 70-ih let se je v veliki meri ukvarjala s temi vprašanji, kot so reproduktivne pravice, samoizražanje in neenakost pri plačilu. Pomembna podskupina tega gibanja je bilo črno feministično gibanje, ki se je ukvarjalo z vprašanji rase in spola. Po stopinjah prejšnjih generacij eksperimentalnih pisateljic je Ntozake Shange zabrisala meje med poezijo, dramo in plesom v svoji igri iz leta 1975 Za obarvana dekleta, ki so razmišljala o samomoru, ko je mavrica Enuf.
Konec 19. in zgodnjega 21. stoletja so bile na svetovni literarni sceni vse pomembnejše samooklicane pesnice miru, kot sta Naomi Shihab Nye in Hissa Hilal. Na območjih po svetu, ki jih je razdirala vojna, so se ti pisci osredotočili na učinke vojne na ženske in otroke, zlasti na nasilje na podlagi spola, kot je posilstvo. Poleg poziva k prenehanju vojne se mirovni pesniki pogosto osredotočajo na sistemsko zdravljenje, ki je potrebno za obnovo skupnosti.