Električni izolator je material, ki ne prevaja električne energije. Takšni materiali lahko vključujejo keramiko, steklo, nekreamiko, gumo in silicijev dioksid. Različni materiali imajo pogosto različne namene – do te mere, da se določen material lahko uporablja izključno v nekaterih električnih izolatorjih in se v drugih izogiba. Električna izolacija se pogosto uporablja pri nizki napetosti, kot je to pri večini stanovanjskih in poslovnih sistemov. Izolacija preprečuje nevarnosti, povezane z električno energijo, vključno s kratkimi stiki in požari.
Keramični izolatorji se pogosto uporabljajo v dolgotrajnih električnih sistemih, kot so daljnovodi. Glina in feldspar sta nekateri od materialov, ki se uporabljajo za izdelavo keramičnih električnih izolatorjev. Te vrste izolatorjev običajno delujejo več let in lahko kljub težkim razmeram ohranijo svojo obliko in delovanje. Poleg tega lahko keramika tvori pogosto zapletene oblike, potrebne za učinkovito izolacijo, zaradi česar so uporabne za številne specifične aplikacije.
Stekleni izolatorji so še bolj odporni na električne in toplotne sile, zaradi česar so idealni za električne aplikacije, kot so žarnice z žarilno nitko. Tako kot keramični izolatorji lahko stekleni izolatorji obdržijo svojo obliko za nedoločen čas, čeprav jih udarec lahko razbije. Steklene izolatorje je težje oblikovati brez popačenja ali oslabitve, kar omejuje njihovo uporabo.
Nekeramični izolatorji so lahko izdelani iz različnih materialov, vključno s plastiko in kompleksnimi zlitinami. Glavne prednosti nekeramičnih izolatorjev so, da so cenejši in lažji od večine drugih materialov ter se lahko uporabljajo za električno izolacijo na dolge razdalje. Ena od pomanjkljivosti nekeramičnih izolatorjev je, da se lahko sčasoma ali zaradi težkih vremenskih razmer pokvarijo. To omejuje njihovo uporabo, zlasti v visokonapetostnih sistemih. Ne glede na to, številna potrošniška elektronika uporablja izolacijo brez keramike.
Gumijasti izolatorji so običajno manjši od drugih vrst električnih izolatorjev in se pogosto uporabljajo, kadar so drugi materiali preveč krhki. Kljub svoji velikosti so gumijasti izolatorji na splošno veliko bolj odporni na pokanje in lomljenje. Na primer, gumijasti izolatorji se lahko uporabljajo namesto stekla ali keramike na območjih, kjer imajo bolj krhki izolatorji večjo nevarnost razbitja.
Izolatorji iz silicijevega dioksida so lahko miniaturizirani, zaradi česar so idealni za elektroniko. Izolatorji iz silicijevega dioksida so pomagali pri ustvarjanju kompaktne elektronike v računalnikih in mobilnih napravah. Drugi materiali, ki se uporabljajo za izdelavo električnih izolatorjev, pogosto ne delujejo dobro v kombinaciji z elektronsko opremo na osnovi silicija. Material, ki se uporablja za izdelavo teh vrst električnih izolatorjev, se lahko uporablja tudi za zaščito elektronike pred električnimi motnjami, kadar se uporablja kot ščit.