Dvorišča, ki izvirajo iz skupnih stanovanj iz leta 3000 pred našim štetjem, so običajno obdana z zidovi in zgradbami. Tudi majhne hiše imajo lahko vabljiva dvorišča. Lahko vsebujejo vrtove in vodnjake ali preprosto teraso, kjer lahko lastniki stanovanj in stanovalci sedijo in se sprostijo. Z dodatkom zunanjega pohištva in napeljave se lahko dvorišče podvoji kot podaljšek doma.
Glavna značilnost dvoriščnih dvorišč je ograjenost – bodisi z ograjo ali zidovi, včasih z živo mejo. Večina jih je odprtih v nebo, čeprav imajo nekateri morda streho, zaradi katere je dvorišče temno, razen če so okenske odprtine vrezane v stene. To bi lahko bila idealna postavitev v toplejšem podnebju, kjer sta zaželena tako prezračevanje kot senca. Namen ograde je zasebnost, zaščita vstopa z ulice in omogočanje varovalnega pasu med hišo in prometnim hrupom.
Dvorišča pred dvorišči so skoraj vedno na nek način tlakovana. Glede na zasnovo se lahko uporabijo ploščadi, betonski tlakovci ali celo opeka. Enostavna tla za teraso so lahko enotna površina ali pa je talna obloga zasajena med kamni. Barvni gramoz je verjetno bolj ekonomičen, vendar ga bo treba napolniti, ko ljudje hodijo po njem. Če nameravajo lastniki hiše uporabiti dvorišče za zabavo, je boljša izbira trdna površina, ki je manj nagnjena k padcem.
Tisti z zelenim palcem bodo morda želeli imeti dvorišča pred dvoriščem, ki bi bila tudi vrtovi. V drevesnicah je veliko lepih okrasnih rastlin, primernih za gredice, obstajajo pa celo sorte zelenjavnih in sadnih grmovnic, ki se dobro obnesejo v lončkih. Drug način za naturalizacijo dvorišča je vključitev vinske trte in espalirjev vzdolž sten. Vodni objekt, kot je ribnik ali vodnjak, ustvarja vzdušje spokojnosti. Klopi okoli vrta so prostor, kjer lahko nekoga počakate ali preprosto občudujete zelenje na svežem zraku in relativni zasebnosti.
Vhodi na prednja dvorišča so različni. Vrtno dvorišče ima lahko lok iz železa ali drugega konstrukcijskega materiala ali pergolo, prekrito z vinsko trto ali glicinijami. Vhod je lahko tudi zaprt, tako da se dvorišče lahko ponoči zapre za dodatno varnost. V zelo veliki hiši ali poslovni stavbi notranje dvorišče ali preddverje, ki vodi do osrednjega območja v slogu teras, razbije prostranstvo velikega preddverja. Sedenje lahko zagotovi prijetno čakalnico za goste ali miren prostor za oddih zaposlenih.
Sprednja dvorišča lahko celo postanejo podaljšek doma. Če je dvoriščna terasa nepraktična, je dvorišče odličen prostor za obedovanje. Poleg tradicionalnega žara na oglje se lahko namestijo zunanji kuhinjski aparati in napeljave. V starih časih so ljudje na ta način uporabljali dvorišča komunalnih stanovanj. Sodobne stanovanjske stavbe imajo pogosto podobno značilnost, kjer je na voljo bazen ali skupnostni objekt, da se stanovalci zberejo in spoznajo svoje sosede.