Nedolgo nazaj so bile duševne bolezni in motnje v grobem razvrščene v eno od treh vrst: osebnostne motnje, nevroze in psihoze. Te kategorije naj bi približevale stopnjo bolnikove ločenosti od realnosti vzdolž nekakšnega kontinuuma. Zdaj so duševne bolezni in motnje bolj razvrščene glede na vrsto predstavitve ali njihov izvor. Diagnostični in statistični priročnik za duševne motnje (DSM-IV) v ZDA in Mednarodna klasifikacija bolezni (ICD-10) opisujeta imena motenj, najmanjše število simptomov, ki jih je treba pokazati, in opis predstavitve bolezni. Primeri pogosto pojavljajočih se duševnih bolezni in motenj vključujejo motnje razpoloženja, motnje odvisnosti in motnje hranjenja.
Motnje razpoloženja so med najbolj razširjenimi duševnimi boleznimi in vključujejo diagnozo depresije, njeno nasprotno predstavitev manije in nihanje med obema, znano kot bipolarna motnja. Čas se ne izgublja za ocenjevanje stopnje bolnikove ločenosti od objektivne realnosti za namene klasifikacije. Nasprotno, primerjava pacientovega subjektivnega prepričanja in objektivne realnosti se oceni le za ugotavljanje učinkovitosti zdravljenja, običajno z zdravili, ki stabilizirajo nihanje razpoloženja. Številni bolniki z motnjami razpoloženja so se pred uradno diagnozo in zdravljenjem že leta samozdravili z alkoholom in drugimi zdravili. Medtem ko je nekatera pogovorna terapija lahko koristna za bolnike z motnjami razpoloženja, veliko število pomaga z zdravili in telesno dejavnostjo.
Anksiozne motnje so še ena zelo pogosta vrsta duševnih bolezni in motenj in se lahko gibljejo od idiosinkratičnih nenavadnosti do pogojev, ki spreminjajo življenje. Ta razvrstitev vključuje generalizirane fobije, anksiozno motnjo, socialno anksioznost, posttravmatsko stresno motnjo (PTSD) in obsesivno-kompulzivne motnje (OCD). Nekatere duševne bolezni in motnje, povezane z anksioznostjo, lahko preprosto pomenijo, da se bolnik izogiba nastopom v javnosti ali preskoči hišo za plazilce v svojem lokalnem živalskem vrtu. Drugi pa lahko pacienta pustijo dobesedno zaprtega v hiši – kot pri agorafobiji – ali pa živijo življenje močno omejeno, ker se izogibajo situacijam, ki povzročajo tesnobo. Tako kot pri motnjah razpoloženja se tudi tisti z anksioznimi motnjami pogosto samozdravijo z alkoholom pred medicinsko diagnozo in farmakološkim zdravljenjem.
Zasvojenost, zloraba substanc, anoreksija in bulimija lahko sestavljajo ločeno klasifikacijo duševnih bolezni in motenj v nenadzorovanem razmerju med snovjo ali žariščem odvisnosti do bolnika. Nasprotno pa nekatere reference zasvojenost z alkoholom in drogami združujejo v ločeno kategorijo motenj nadzora impulzov, ki lahko vključujejo antisocialno vedenje, piromanijo ali krajo v trgovini. Ne glede na to, kako so te vrste duševnih bolezni in motenj razvrščene, zdravljenje vključuje ločitev bolnika od snovi ali dejavnosti in zdravil za glajenje nihanj razpoloženja, ki so pogosto pred slabim nadzorom impulzov.
Osebnostne motnje so med najpogostejšimi in najmanj primernimi za zdravljenje različnih vrst duševnih bolezni in motenj. Ne glede na to, ali se izkažejo kot mejne, narcistične ali pasivno-agresivne osebnostne motnje, te motnje predstavljajo izjemno toge osebnosti in zelo omejena sredstva za družbeno ravnanje z drugimi. Ti posamezniki redko iščejo pomoč zase in običajno dramo, ki jih obdaja, razlagajo kot krivdo drugih.