Po vsem svetu je okoli 100,000 drevesnih vrst. Čeprav je večina teh vrst v tropskem okolju, lahko drevesa najdemo v skoraj vseh regijah sveta: pravzaprav drevesa predstavljajo 25 % vsega rastlinskega sveta. Različne vrste dreves lahko razdelimo v številne različne kategorije, kot so gozdne vrste, zimzelene vrste ali ogrožene vrste.
Rastlina mora imeti več lastnosti, da je lahko kategorizirana kot drevesna vrsta. Večina strokovnjakov se strinja, da so drevesa trajnice, kar pomeni, da živijo vsaj dve leti. Drevesa so tudi običajno lesna rastlina in mnogi znanstveniki trdijo, da bodo drevesa imela jasno opredeljeno deblo z vejami.
Najstarejša drevesna vrsta, ki še danes obstaja, so drevesne praproti. Ta drevesa lahko preživijo tako v tropskih kot subtropskih okoljih. Pogosto jih najdemo v deževnih gozdovih, skupaj z nekaterimi regijami Avstralije in južnopacifiških otokov.
Obstaja več kot 100 vrst tropskih drevesnih vrst, pri čemer so Arecaceae, bolj znane kot palma, ena najbolj znanih. Večina palm potrebuje nizko, mokro območje, da uspeva, vendar obstaja 130 manj znanih vrst palm, ki rastejo zunaj tropskih regij. Čeprav imajo palme minimalističen videz, so jih skozi zgodovino uporabljali za številne namene, od praktičnih virov do duhovnih ritualov.
Razvrstitev “zimzelena” pomeni, da ta drevesa ohranjajo svoje zelene liste vse leto in nikoli ne spadajo v tradicionalne sezonske vzorce. Zimzelene drevesne vrste uspevajo tudi v najtežjih okoljih. Borove lahko najdemo v toplih okoljih ob oceanu, vendar lahko prenesejo tudi dolge zmrzovalne zime v severni Ameriki in Kanadi. Čeprav lahko borovci in druge zimzelene rastline preživijo kljub drastičnim temperaturnim nihanjem, običajno potrebujejo kisla tla za rast.
Listopadna drevesa so nasprotje zimzelenih. Ta drevesa imajo letni vzorec listov, ki spreminjajo barvo, golih vej, cvetočih brstov in listnatega zelenega življenja. Listopadni dobesedno pomeni »tisto, kar odpade«. Listje lahko začne odpadati ob nastopu hladnega vremena ali ko se ozračje začne sušiti. Nekatere vrste listavcev vključujejo breze, hraste ali topole.
Več vrst dreves se je uvrstilo na seznam ogroženih. Bois Dentelle je najredkejša živa drevesna vrsta. Še vedno sta samo dva Bois Dentelles, oba rasteta na Mauritiusu. Ta drevesa imajo zvonaste cvetove s cvetnimi listi, ki spominjajo na čipko. Čeprav se strokovnjaki še niso odločili za razlog za njihov upad, večina ne verjame, da je njihova ogroženost posledica kakršnih koli človeških dejanj.