Obstaja več vrst dokumentarnega pisanja. V nasprotju z izmišljenim pisanjem se nefikcijski članki nanašajo na dogodke, izkušnje in posameznike, ki so resnični in ne namišljeni. Strokovnjaki razčlenijo stvarno literaturo v štiri široke kategorije: pisanje, namenjeno zabavi, obveščanju bralca, prepričevanju ali prepričevanju bralca in poučevanju bralca. Znotraj teh kategorij je veliko različic.
Dokumentarna literatura, ki je zabavna, skuša bralcu dati nekaj zanimivega, kar je enostavno absorbirati in razumeti. Dokumentarni članki, ki spadajo v to kategorijo, se lahko gibljejo od zelo preprostega in neposrednega pisanja do del, ki so zapletena in literarna. Pogosto jih najdemo v hobističnih, domačih in potovalnih revijah ter v nedeljskih časopisnih revijah in uvodnikih. Na primer, revija, ki jo je oblikovala letalska družba, ki vsebuje članke o restavracijah in dejavnostih, ki jih lahko najdete na nekaterih njihovih destinacijah, bi spadala v to kategorijo, tako kot članek o starinskem orožju v reviji za ljubitelje. Član te kategorije je lahko tudi kos ustvarjalne nefikcijske proze na straneh literarne revije.
Informativni dokumentarni članki segajo tudi od najosnovnejših in pregledno razumljivih do tistih, ki so veliko bolj zapleteni, celo specializirani in predvidevajo, da bralec pride do besedila z določeno mero razumevanja vsebine. En primer je del, ki obravnava razlike med aligatorji in krokodili v reviji za otroke, kot je članek, ki pojasnjuje preslikavo DNK. Ta kategorija dokumentarnih člankov vključuje biografijo in avtobiografijo; pisanje, ki ima za predmet vidik zgodovine, sociologije ali naravoslovja; in pisanje, ki obravnava politično stališče.
Prepričljiv dokumentarni članek ponuja bralcem stališče o temi, ki je lahko kontroverzna, in nudi dokaze v obliki statističnih podatkov, citatov in grafov. Ta kategorija vključuje politične govore, uvodnike in pridige. Tudi marketinški deli se lahko obravnavajo kot prepričljiva dokumentarna literatura, saj je njihov namen pomagati potencialni stranki videti prednosti določenega izdelka ali storitve.
Eden od primerov nefikcionalnega članka, ki ponuja navodila, je recept. Recepti dajejo bralcu seznam sestavin skupaj s koraki, ki jih morajo izvesti, da dosežejo določen rezultat. To vrsto pisanja pogosto najdemo skupaj s članki, namenjenimi zabavi v revijah popularne kulture. Potovalna revija, na primer, lahko vsebuje članek o malo znanih mestih zunaj Aten v Grčiji in ga združi z drugim člankom o tem, kako narediti Atene s proračunom.