Ogromno je različnih doktorskih in drugih doktorskih študij. Številni predmeti, pri katerih je mogoče pridobiti doktorat, predstavljajo veliko raznolikost. Vse več možnosti v izobraževalnem svetu pomeni tudi, da obstajajo različni načini pridobivanja doktorata. Veliko ljudi z ustrezno predpogojno izobrazbo se lahko obrne na fleksibilna učna okolja, zaradi katerih je opravljanje doktorskega dela veliko manj zapleteno, kot je bilo v preteklosti.
Številne doktorske diplome ne prinesejo doktorjev znanosti. Ljudje lahko pridobijo diplome, ki predstavljajo prav toliko študija na nekem področju in primeri vključujejo juris doktorat (JD), MD ali doktor medicine, Psy.D (doktor psihologije), DSW (doktor socialnega dela), D.Sci (doktor znanosti) ali DA (doktor umetnosti). To je le nekaj izmed številnih doktorskih stopenj, ki so enakovredni doktoratu. Končna diploma, ki jo program ponuja, je spremenljiva, vendar je večina teh stopenj sprejeta na tem področju z enakim ali večjim navdušenjem kot doktorji znanosti. Nekatere strokovne diplome, kot sta JD ali MD, so skoraj vedno pridobljene diplome in doktorat jih ne nadomešča.
Tema je zelo pomembna pri obravnavi doktorskih programov, raznolikost pa je tako obsežna, da bi bilo težko ustvariti popoln seznam. Doktorske diplome so na voljo na skoraj vseh področjih in lahko predstavljajo splošni študij ali ekstremno specializacijo. Doktorate je mogoče pridobiti iz ravnih znanosti, družboslovja, matematike, svobodnih umetnosti, humanistike, gospodarstva in drugod. Ljudje imajo običajno dober občutek za področja zanimanja, ki temeljijo na predhodnem študiju in kariernih ciljih.
Obstaja več načinov, kako lahko ljudje pridobijo doktorat na doktorskih programih. Razširitev interneta je privedla do tega, da številne šole ponujajo spletne doktorate, študenti pa bi morali skrbno pretehtati, ali bodo sledili tej poti. Nekatere stopnje nimajo akreditacije in ne bodo strokovno priznane.
Številne spletne šole so akreditirane in predstavljajo strog študij v smeri napredne stopnje. Spletni doktorski programi so ponavadi najuspešnejši, če nimajo tradicionalnih komponent, ki bi zahtevale praktične raziskave ali nadzorovan praktik. Neposredna znanost in programi na področju zdravja ali sorodnih zdravstvenih področij niso vedno dobro prilagojeni spletnim študijem.
Nekatere univerze to kompenzirajo tako, da ponujajo programe s krajšim delovnim časom za zaposlene strokovnjake ali doktorske programe z minimalnimi zahtevami glede bivanja, kjer se ljudje lahko udeležijo kampusa enkrat na teden ali celo enkrat na mesec, da opravijo kakršno koli praktično ali praktično delo. Te možnosti so lahko odlične za tiste, ki jih zanima doktorat, čeprav lahko trajajo dlje.
Številne univerze še vedno ponujajo tradicionalne doktorske programe, kjer pričakujejo, da bodo izredni ali redni študenti preživeli veliko časa na kampusu, vendar se številne šole diverzificirajo, da bi ponudile več možnosti za študente, ki imajo zaposleno življenje. To je odlična novica za številne ljudi, ki se v preteklosti niso mogli prilagoditi tradicionalnim urnikom. Z malo iskanja bodo morda lahko našli popolnoma prilagojene doktorske programe, ki jim omogočajo pridobitev končne diplome na svojem področju.