Vitamin C, prehransko spojino, ki jo najdemo v številnih živilih, ki jih ljudje uživajo, lahko jemljemo v obliki dodatka kot dopolnilo vitaminu C, pridobljenemu z redno prehrano. Ker je bistveno hranilo, saj ga človeško telo ne more proizvesti, je treba vitamin C zaužiti s hrano, kot so citrusi, pa tudi z dodatki. Pravzaprav nekateri menijo, da je najbolj priljubljena od vseh prehranskih dopolnil. Dodatki vitamina C so na voljo v številnih oblikah, od mešanic pijač v prahu do žvečljivih tablet, in imajo številne povezane zdravstvene koristi, vključno s krepitvijo imunskega odziva, zmanjševanjem vnetnih bolezni in upočasnjevanjem procesa staranja.
Vitamin C, znan tudi kot L-askorbinska kislina, je vodotopen vitamin, kar pomeni, da se zlahka raztopi v vodi in se izloči z urinom, če ga zaužijemo v presežku. Priporočeni prehranski vnos (RDA) za vitamin C je 75 do 90 miligramov na dan; čeprav telo lahko prenese do 2,000 miligramov dnevno, se bolje absorbira, če ga zaužijemo v manjših količinah. Največ je koncentriran v rastlinskih virih – živila z visoko vsebnostjo vitamina C vključujejo rdečo papriko, kivi in brokoli – vendar ga lahko najdemo tudi v živalskih virih hrane, saj lahko mnoge živali sintetizirajo ta vitamin. Ker je vitamin C pri živalih na voljo v veliko manjših količinah, bi ljudje, ki dnevno ne zaužijejo priporočenega števila porcij sadja in zelenjave, lahko razmislili o jemanju dodatkov vitamina C.
Obstaja veliko znanih koristi dodatka vitamina C. Je močan antioksidant, ki je povezan z zmanjševanjem vnetnih bolezni, kot so bolezni srca in ožilja, hipertenzija in rak, poročajo pa tudi, da krepi imunski odziv – povečuje sposobnost telesa za boj proti okužbam. Poleg tega se je izkazalo, da jemanje dodatkov vitamina C zmanjšuje lipoproteine nizke gostote (LDL) ali slab holesterol, hkrati pa zvišuje lipoprotein visoke gostote (HDL) ali dober holesterol. Zaradi teh koristi in povezave vitamina C z bojem proti toksinom iz okolja in upočasnitvijo procesa staranja lahko uživanje prehranskih dopolnil uživajo zlasti prebivalci mest, pa tudi kadilci in tisti, ki jim grozi srčno-žilna obolenja.
Razpoložljive oblike dodatkov vitamina C vključujejo praške, ki jih je mogoče raztopiti v vodi, tablete, kapsule in mešanice aromatiziranih pijač. Odmerki se lahko zelo razlikujejo, od 25 miligramov do več kot 1,500 miligramov, na voljo pa so tudi različice s časovnim sproščanjem. Ker se presežki vitamina C izločajo in ne shranjujejo v telesu, je na splošno priporočljivo, da oseba vzame več manjših odmerkov čez dan, da poveča absorpcijo. Čeprav je tveganje za toksičnost vitamina C majhno, se šteje, da je jemanje dodatkov vitamina C v odmerkih, večjih od 2,000 miligramov, potratno, saj se bo absorbiral le majhen odstotek. Vitamin C lahko pridobimo tudi z jemanjem multivitamina, kjer lahko pomaga pri absorpciji drugih hranil, kot sta kalcij in železo.