Zdravstvena nega je veliko področje in ljudje, ki delajo v njem, lahko prihajajo iz različnih izobrazbenih okolij. Najbolj začetne medicinske sestre imajo pogosto diplome ali izredne izobrazbe, medtem ko je za naprednejše delo običajno potrebna diploma ali celo magisterij. Različne države imajo tudi različne sisteme. Ljudje, ki želijo postati medicinske sestre, bi morali raziskati možnosti, ki so jim na voljo, in izbrati pot, ki je najbolj usklajena z njihovimi cilji, njihovimi financami in časovnim obzorjem. V večini primerov obstaja možnost, da ustreza skoraj vsakemu zainteresiranemu kandidatu.
Diplome zdravstvene nege
Najosnovnejši programi zdravstvene nege sploh niso vedno diplomski programi, saj se pogosto končajo s certifikatom ali diplomo in ne s formalno diplomo. Vendar je veliko tega odvisno od jurisdikcije; nekatere države te kvalifikacije štejejo kot diplome, druge pa jih vidijo kot preprosto napredno usposabljanje na terenu. Številne šole v skupnosti ponujajo diplomske programe zdravstvene nege, certifikat pa je včasih mogoče dobiti tudi na spletu. Učni načrt običajno združuje osnovno učenje iz knjig o temah, kot sta anatomija in preprosta matematika, s praktičnim praktičnim delom.
Diploma Certified Nursing Assistant ali CNA je ena najbolj priljubljenih v tej kategoriji. CNA se pogosto imenuje pomoč medicinskih sester in to je v mnogih pogledih najbolj začetna služba, ki jo lahko oseba dobi na tem področju. Usposabljanje pogosto traja eno leto, v nekaterih primerih pa se lahko zaključi le v enem semestru ali manj. CNA lahko pomaga medicinski sestri pri arhiviranju, čiščenju ali ravnanju z osnovno opremo, v bolnišnicah pa lahko pomaga pri pospravljanju postelj za bolnike in načrtovanju zdravljenja. Redko je sposoben neposredno komunicirati s pacienti ali ravnati s kakršnimi koli telesnimi tekočinami, kot so vzorci krvi ali urina.
Licencirane praktične medicinske sestre in licencirane poklicne medicinske sestre imajo tudi diplome in ne stroge diplome. Ti strokovnjaki lahko pogosto naredijo nekoliko več kot CNA, vključno z dajanjem injekcij in vodenjem osnovne oskrbe pacientov, vendar morajo običajno odgovarjati ali biti pod nadzorom naprednejših medicinskih sester ali zdravnikov. Ljudje pogosto dobijo diplomo zdravstvene nege kot način, da se odločijo, ali jim je delo dovolj všeč, da bi lahko nadaljevali z več izobrazbo.
Izredne stopnje
Najosnovnejši študijski program je običajno izredna diploma iz zdravstvene nege, ki v večini primerov zagotavlja široko pregledno izobraževanje v približno dveh letih. Izredni diplomi pripravljajo študente zdravstvene nege, da vstopijo v delovno silo kot splošni strokovnjaki, številni diplomanti pa najdejo delo v bolnišnicah in klinikah, kjer opravljajo vrsto osnovnih nalog. Te medicinske sestre se včasih odločijo nadaljevati in pridobiti bolj specializirano ali napredno diplomo, vendar ne vedno.
Diploma
Ljudje, ki vstopijo na univerzo, so prepričani, da želijo postati medicinske sestre, se pogosto vpišejo na dodiplomske programe, ki trajajo približno štiri leta. Diplome običajno dajejo študentom poglobljene izkušnje tako v teoriji kot praksi oskrbe bolnikov, diplomanti pa so pogosto upravičeni do takojšnjega začetka dela v bolnišnicah ali zasebnih zdravstvenih ordinacijah. Številne šole ponujajo “pospešene” dodiplomske programe za ljudi, ki že imajo izredne diplome ali imajo sicer veliko delovnih izkušenj.
Največja razlika med diplomo in diplomo je običajno širina. Tečaji segajo dlje in globlje v daljšem programu, diplomanti pa se običajno zaznajo kot bolj izobraženi in usposobljeni. To ni vedno tako, saj je veliko odvisno od jurisdikcije in lokalnih navad. Večino časa pa več kot ima oseba šolanja, bolj bo zaželena in več odgovornosti lahko prevzame. Medicinske sestre z diplomo na splošno prekašajo tiste z izobrazbo ali diplomo, ko gre za razporejanje, izbiro delovnega mesta in splošno odgovornost.
Diplomsko delo
Številne najbolj specializirane medicinske sestre imajo magisterije znanosti na področju zdravstvene nege, nekaj raziskovalcev pa ima celo doktorat. Medicinske sestre, ki marsikje delujejo kot primarni negovalci, imajo na primer magisterije. Podiplomski programi običajno dajejo študentom še več priložnosti za pridobivanje izkušenj in strokovnega znanja, ki jim lahko pomaga, da postanejo bolj usposobljeni na tem področju.
Običajno drži, da imajo najbolje plačana delovna mesta tisti z največ izobrazbe. Ljudje, ki so specializirani za določeno področje zdravstvene nege, kot so medicinske sestre anesteziologinje in medicinske sestre babice, pogosto potrebujejo diplome, da jih je mogoče tržiti, vendar je veliko tega lahko odvisno od regije. V velikih mestih, kjer je konkurenca za delovna mesta velika, ljudje pogosto potrebujejo veliko izobrazbe, da dokažejo svojo vrednost, medtem ko je na podeželju, kjer je zdravstveno varstvo težje izpolnjevati zahteve po usposabljanju, pogosto manj stroge.
Delo skozi range
Diplome zdravstvene nege običajno niso zasnovane kot stopnička, kar pomeni, da obstaja veliko različnih načinov za prodor v poklic. Nekateri ljudje začnejo z diplomo, nato pridobijo izredni naziv in pozneje svoje kredite prenesejo na dodiplomski program, vendar to nikakor ni obvezno. Veliko ljudi pridobi le diplomo ali izobrazbo in ima dolgo in izpolnjujočo kariero.
Licenciranje in druge zahteve
Pridobitev diplome je skoraj vedno pogoj za ljudi, ki želijo delati kot medicinske sestre, vendar je to redko edini korak. Večina lokalnih in nacionalnih vlad prav tako vztraja, da imajo medicinske sestre in drugi zdravstveni delavci licence ali druge preverjene pooblastila, ki dokazujejo, da niso le študirali disciplino, ampak so tudi kompetentni, ko gre za dejansko interakcijo s pacienti in oskrbo. Licenciranje se običajno izvaja z vrsto izpitov, strokovnjaki pa morajo pogosto dokaj redno obnavljati svoje poverilnice bodisi s ponovnim testiranjem bodisi z udeležbo na določenih tečajih nadaljnjega izobraževanja.