Diploma se običajno razlaga kot znak, da je oseba končala študij na štiriletni univerzi na določenem področju. Ko oseba pridobi to diplomo, jo običajno pridobi z določeno smerjo, kot so literatura, zgodovina, biologija, posel ali veliko drugih. Diplome so najpogosteje diplomirane (BA) ali diplomirane znanosti (BS), vendar obstaja še nekaj drugih vrst, ki jih ljudje lahko zaslužijo, odvisno od študija in univerze, ki jo obiskujejo.
Diplome, ki so BA, so ponavadi bolj osredotočene na študij svobodnih umetnosti. Večina diplom iz svobodnih umetnosti je vrst BA, vendar to ne pomeni, da se BA pridobi izključno na področjih, kot so svobodne umetnosti ali posel. Nekatere šole podeljujejo diplomo iz naravoslovja, tehničnih študij ali matematike.
Po drugi strani pa bi lahko pri znanstvenih in tehničnih študijah namesto tega zaslužili BS, razlika med BA in BS pa ni vedno popolnoma opredeljena. Včasih bodo šole ponudile možnost pridobitve katere koli diplome pri določenem predmetu. V teh primerih je verjetno, da bo pridobitev diplome pomenila še nekaj tehničnih razredov višjega oddelka, BA pa bo širše in bolj posplošeno študijsko področje.
Nekateri menijo, da je diploma iz znanosti bolj primerna za študente, ki nameravajo podvojiti smer. Toda ko gre za prijavo na podiplomske šole, je morda zelo majhna razlika med obema diplomama. Nekateri študenti bodo morda morali obiskati razred višjega oddelka ali dva, ki jim manjka, tako da izpolnjujejo vse zahteve za vstop v podiplomsko šolo. Drugi ne bodo imeli težav.
Obstajajo številne druge diplome, ki lahko kažejo na študij na določenem področju, in spet, kako se diploma imenuje, se lahko zelo razlikuje od šole do šole. Študentje lahko pridobijo diplomo, kot je BRN ali Bachelor iz registrirane zdravstvene nege, kar je lahko v nasprotju z BSRN ali diplomo iz registrirane zdravstvene nege. Nekateri študenti pridobijo BSW ali diplomo iz socialnega dela, drugi pa lahko dobijo BFA ali diplomo iz likovne umetnosti.
Poleg tega diplome, ki bi jih lahko ponudile na nekaterih univerzah, vključujejo BMus (Bachelor’s in Music), BASc (Bachelor of Applied Science) ali BPharm (Bachelor of Pharmacy). Te preprosto označujejo posebnost malo več kot diplome BS ali BA. Prav tako ni vedno treba pridobiti teh določenih diplom, če se specializirate na teh področjih.
Kar je treba pripomniti glede razlik v diplomah, je, da skorajda kažejo na zaključek štiriletnega programa. Ne glede na to, ali gre za umetnost, znanost ali kakšno drugo oznako, so takšne diplome dokaz o diplomi na fakulteti. Najboljši način za študente, da ugotovijo, ali potrebujejo specializirano diplomo, zlasti za zaposlitev ali napredovanje v podiplomski šoli, je, da začnejo postavljati to vprašanje akademskim svetovalcem. Ker lahko vsaka šola svoje diplome opredeli na različne načine, bi bilo morda bolj plodno poiskati minimalne zahteve za zaposlitev ali sprejem diplome in jih uporabiti za oblikovanje izbire, katere razrede ali diplome si prizadevati.