Digitalni računalniški sistemi za delovanje uporabljajo binarno kodo. V binarni obliki obstajata samo dve številki, nič in ena, ki predstavljata pošiljanje in sprejemanje komunikacijskih signalov. Obstajata dve kategoriji digitalnih računalniških sistemov, vključno s splošnim in posebnim namenom. Večina digitalnih računalnikov je splošnega namena, kar pomeni, da so zasnovani za upravljanje več aplikacij in različnih funkcij.
Splošni digitalni računalniški sistemi vključujejo mainframe, super, mikro in mini računalnike. Tisti sistemi, ki so razvrščeni kot posebni namen, so zasnovani za uporabo z eno aplikacijo. Ker večina računalnikov deluje v binarni obliki, bi lahko skoraj vsak sistem od namiznega računalnika do pametnega telefona šteli za digitalnega.
Digitalni računalniški sistemi velikih računalnikov so veliki sistemi, ki obdelujejo ogromno količino podatkov. Običajno so shranjeni na fiksnem mestu in jih uporabljajo podjetja, kot so letalske družbe, ki morajo redno hraniti in obdelovati ogromne količine podatkov. Na primer, sistem rezervacij letalske družbe mora obravnavati milijone poizvedb o razpoložljivih letih, cenah, razporeditvah sedežev in nadgradnjah. Prav tako mora obdelati rezervacije in nenehno posodabljati spremembe glede razpoložljivosti sedežev, odpovedi, zamud in cen.
Super računalniki veljajo za celo večje od velikih sistemov. Uporabljajo se lahko v znanstvenih raziskavah ali finančnih analizah. Ti digitalni računalniški sistemi imajo zmožnost obdelave največ informacij v najkrajšem času.
Najbolj razširjena vrsta digitalnih računalnikov so mikro sistemi. Ta kategorija vključuje osebne računalnike v namiznih in prenosnih oblikah. V kategorijo mikro računalniških sistemov spadajo tudi osebni digitalni pomočniki (PDA) in ročni računalniki. So vsestranski in se ukvarjajo z različnimi produktivnimi funkcijami in aplikacijami.
Namizni in prenosni računalniki imajo običajno enake zmogljivosti za obdelavo in shranjevanje podatkov. Prenosni računalniki so priljubljeni zaradi svoje prenosljivosti. Čeprav namizni sistemi niso prenosni in uporabniki običajno nanje povežejo več zunanjih naprav, postajajo vse bolj kompaktni z vgradnjo trdega diska v sistemski monitor. Prožnost se je povečala tudi pri namiznih sistemih zaradi brezžične tehnologije in tehnologije Bluetooth. Tipkovnic, miške in tiskalnikov ni več treba fizično priključiti na pogon prek povezave “plug and play” ali kabla USB.
Manjši prenosni računalniki, kot so dlančniki in tablični sistemi, so začeli nadomeščati prenosnike. Številne enake zmogljivosti in funkcije, vključno z dostopom do interneta, komunikacijo z e-pošto in orodji za poslovno produktivnost, so na voljo v teh manjših, lahkih sistemih. Mobilne računalniške naprave običajno uporabljajo brezžično tehnologijo in so zaradi svoje bistveno manjše velikosti bolj priročne za potovanje.