Dendriti so eden od treh delov, ki sestavljajo večino živčnih celic ali nevronov. Skoraj vsi nevroni imajo podobno strukturo, ki vsebuje en akson; eno celično telo, imenovano tudi soma; in veliko dendritov. Čeprav ima vsak nevron akson in celično telo, ima lahko dendrite ali pa tudi ne. Kadar so prisotne, jih lahko najdemo v eni od dveh oblik, ki sta apikalni ali bazilarni.
Ne glede na vrsto dendrita je funkcija enaka. Na površini se sprejemajo živčni impulzi s končnih koncev aksonov drugih nevronov. Živčni impulzi se prenašajo ali zavirajo v sinapsi s kemično stimulacijo s sproščanjem nevrotransmiterjev. Običajno se ta impulz nato prenese neposredno v telo celice ali vzdolž aksona v centralno locirano celično telo, odvisno od vrste živčne celice.
Obe vrsti dendritov se razlikujeta na nekaj osnovnih načinov. Bazilarni dendrit nima peclja, kot ga vidimo na apikalnem dendritu. V večini primerov najdemo bazilarne dendrite v večjem številu kot apikalne. Druga razlika je v tem, da se apikalni dendriti večinoma nahajajo v možganski skorji možganov.
Apikalne dendrite lahko nadalje razdelimo v še dve skupini, distalno in proksimalno. Tisti v distalni skupini so daljši in štrlijo iz celičnega telesa na nasprotnem koncu aksona. Zaradi svoje dolžine naj bi tvorile nelokalne sinapse, ki niso blizu živčne celice. Apikalni dendrit, ki spada v proksimalno skupino, je veliko krajši in sprejema impulze od drugih nevronov, ki so veliko bližje, vključno z internevroni.
Druga metoda razvrščanja dendritov je glede na to, ali so bodičasti ali gladki. Te kategorije temeljijo na prisotnosti ali odsotnosti dendritičnih bodic. Gladke ne, in živčni impulz se sprejema neposredno na gred. Bodičasti imajo res dendritične bodice, zato se živčni impulz sprejema tako vzdolž gredi kot tudi vzdolž bodic, ki štrlijo iz nje.
Gladki in bodičasti dendriti pogosto prenašajo različne vrste sporočil v živčno celico. V večini primerov so sinapse, ki jih najdemo na gladkem dendritu, zaviralne, kar pomeni, da sproščeni nevrotransmiter zavira ali zmanjša možnost, da se impulz prenese vzdolž nevrona. Sinapse, ki jih najdemo pri bodičastih dendritih, so običajno ekscitativne. To pomeni, da se tu zgodi nasprotno delovanje, zato bo nevrotransmiter spodbudil impulz, da se nadaljuje vzdolž nevrona.