Zbiralci odpadkov so ljudje, ki zbirajo in odlagajo različne vrste odpadkov. Dela zbiralcev odpadkov se lahko razlikujejo, od zbiralcev odpadkov za stanovanja do zbiralcev razsutih odpadkov. Vozniki so odgovorni za upravljanje vozil za zbiranje odpadkov, drugi zbiralci smeti pa bodo ročno zbirali zabojnike za odpadke in jih odlagali v tovornjak. Raven usposabljanja ali izobrazbe, potrebna za delovna mesta zbiralca odpadkov, se lahko razlikuje, čeprav v večini primerov formalna izobrazba ni potrebna. Usposabljanje na delovnem mestu je običajno potrebno, ko je oseba zaposlena, ta oseba pa bo običajno določeno obdobje sodelovala z bolj izkušenimi zbiralci odpadkov.
Voznik ima lahko različne naloge, odvisno od vrste tovornjaka, ki ga uporablja. Nekatera delovna mesta zbiralca odpadkov, označena kot vozniška, lahko zahtevajo, da voznik lahko upravlja samo gospodarsko vozilo; to lahko pomeni, da je lahko komercialno vozniško dovoljenje v redu. Drugi tovornjaki bodo od voznika zahtevali, da lahko upravlja različna hidravlična dvigala in druge hidravlične sisteme, ki se uporabljajo za vleko posode za smeti in stiskanje smeti, ko so shranjeni v tovornjaku. Verjetno je, da bodo takšna delovna mesta zbiralcev odpadkov zahtevala tudi, da je voznik usposobljen za varnostne tehnike in ravnanje z nevarnimi materiali.
Delovna mesta zbiralcev odpadkov so na voljo tudi na drugih območjih. Prevozniki razsutih odpadkov so delavci, ki so specializirani za zbiranje velikih kosovnih predmetov, ki jih drugače ni mogoče prevažati s tovornjaki, ki opravljajo dnevni ali tedenski odvoz smeti. To lahko vključuje uporabo vlečnih ročic, nameščenih na težke tovornjake, ali preprosto ročno zbiranje velikih kosov in njihovo nalaganje v tovornjake s ploščatimi ali druge vrste tovornjakov. V nekaterih primerih je mogoče na ta način odstraniti tudi dvoriščne odpadke. Včasih bo zbiralec odpadkov odložil velik smetnjak ali zabojnik z uporabo tovornjaka z ravnim dnom z vitlom; nato bo kasneje prevzel napolnjen smetnjak ali zabojnik.
Dela zbiralca nevarnih odpadkov bodo od upravljavca zahtevala, da pridobi določena dovoljenja, ki mu omogočajo ravnanje z nevarnimi odpadki. Za tako zbiranje odpadkov se lahko uporabljajo posebni tovornjaki, ki so lahko nevarni, saj so med nevarnimi odpadki lahko strupeni materiali. Upravljavec mora biti usposobljen za pravilno ravnanje s takšnimi odpadki, a tudi z ustreznimi previdnostnimi ukrepi in varnostno opremo bo stopnja nevarnosti pri delu ostala relativno visoka. Primeri nevarnih odpadkov vključujejo stranske proizvode iz tovarn in medicinske odpadke.