Obstaja veliko različnih delovnih mest v plinski in naftni industriji, od nekvalificiranih delavcev do visoko izobraženih znanstvenikov. Vsaka faza procesa raziskovanja, pridobivanja, rafiniranja in distribucije ima drugačen nabor delovnih mest. Raziskovanje nafte običajno izvajajo znanstveniki, ki izvajajo raziskave zemljišč in preučujejo vzorce, da ugotovijo, ali so na območju gospodarsko izvlečeni ogljikovodiki. Faza pridobivanja vključuje tako kvalificirano kot nekvalificirano delovno silo, poleg inženirjev in drugih delovnih mest, ki zahtevajo veliko izobrazbe. Druga delovna mesta v plinski in naftni industriji so povezana s procesi rafiniranja in distribucijskimi sistemi.
Prva kategorija delovnih mest v plinski in naftni industriji je povezana z raziskovanjem ogljikovodikov. Znanstveniki, kot so geologi in geofiziki, običajno opravljajo to vrsto dela. Ti visoko usposobljeni znanstveniki običajno uporabljajo seizmične podatke, da ugotovijo, na katerih območjih so verjetno zaloge nafte ali zemeljskega plina.
Med raziskovalnim vrtanjem so zaposleni tudi geologi, znani kot zbiralci blata, da preučijo plasti, odstranjene iz novih vrtin. Natančen pregled teh odrezkov lahko včasih razkrije prisotnost ogljikovodikov. Na tej točki je mogoče zaposliti tudi inženirje rezervoarjev za načrtovanje vrtin in optimizacijo vrtalnih mest.
Med fazo vrtanja se lahko pojavijo številna druga delovna mesta v plinski in naftni industriji. Nekvalificirani delavci, ki pomagajo v procesu vrtanja, so običajno znani kot roustabouts. Ti posamezniki lahko pomagajo bolj usposobljenim delavcem in pogosto izvajajo različna vzdrževalna dela okoli vrtalnih mest. Kvalificirani delavci so pogosto znani kot grobi delavci in običajno opravljajo različne naloge, ki se nanašajo na proces vrtanja. Ta proces pogosto nadzoruje posameznik, znan kot vrtalec, in vključuje različna druga visoko kvalificirana ročna dela.
Delovna mesta v plinski in naftni industriji na morju vključujejo potapljače in različne člane posadke, ki so potrebni za upravljanje plovil in stacionarnih ploščadi. Potapljače pogosto najamejo za popravilo pokvarjene opreme in lahko temeljijo na čolnih ali naftnih ploščadih. Čolni, ki se uporabljajo za dostavo potapljačev na delovna mesta, zahtevajo različna kvalificirana mesta posadke, naftne ploščadi pa imajo tudi različno podporno osebje. Inženirji so običajno zaposleni za načrtovanje naftnih ploščadi in mobilnih vrtalnih ploščadi, čeprav jih je mogoče uporabiti tudi za načrtovanje in nadzorovanje določenih operacij.
Dela v plinski in naftni industriji v rafinerijah običajno vključujejo kvalificirano delovno silo, poznavanje obrti ali diplomo inženirja. Naloga upravljavca rafinerije je spremljati različno opremo in nadzorovati zagon in zaustavitev procesov rafinerije. Večina rafinerij zaposluje tudi različne instrumentalne tehnike, električarje in vzdrževalne mehanike. Druga delovna mesta so kemijski, elektronski in strojni inženirji.