Večina ljudi misli, da je orkester sestavljen iz glasbenikov, ki jih vidimo na odru med nastopi. V resnici pa je za uspeh orkestrskih nastopov potrebnih veliko različnih tipov ljudi. Na voljo so številna delovna mesta v orkestru kot izvajalci, dirigenti in inštruktorji ter v peščici naključnih delovnih mest.
Seveda je veliko orkestrskih delovnih mest v areni izvajanja in jih je mogoče razvrstiti po inštrumentu ali glasu. Različni inštrumenti in glasovi bodo razdeljeni v oddelke, od katerih vsako vodi ravnatelj sekcije. Ravnatelj je odgovoren za vodenje članov svoje sekcije in igra ali poje solo za ta instrument ali glas. Vodja prve violinske sekcije se imenuje koncertni mojster ali koncertni vodja in ima dodatne odgovornosti, vključno z občasno vodenjem vaj. Ta mesta se lahko razpisujejo kot solisti ali kot ravnatelji.
Dela orkestra, razen ravnateljev sekcij in solistov, se imenujejo tutti players, kar v italijanščini pomeni »skupaj«. Ti igralci so odgovorni za učenje glasbe pravočasno za vaje in izvajanje sprememb, ki jih zahteva vodja sekcije ali dirigent po potrebi. Ko se odpre delovno mesto glavnega ali solista, lahko tutti igralci dobijo možnost avdicije za to mesto.
Drug zelo viden del orkestra je dirigent. Dirigent je odgovoren za to, da ves orkester ostane skupaj med nastopi in za upravljanje dinamike skladbe. Da bi to naredil, mora dobro razumeti del vsakega inštrumenta in kako se različni deli ujemajo v celoto.
Manj viden, a še vedno zelo pomemben za orkestralni proces, zlasti v operi, je repetitor. Beseda Repetiteur je francosko za “ponavljalec” ali “vadilec”. Ta oseba sodeluje s posameznimi glasbeniki, zlasti z glasovnimi solisti, pri tehniki in glasbenem razvoju in je lahko povabljena, da vodi vaje. Ponavljalci morajo biti visoko usposobljeni glasbeniki in učitelji.
Obstaja še nekaj drugih nalog orkestra, ki niso nujno neposredno povezani z nastopom. Večina metropolitanskih orkestrov ima knjižnico posnetkov, programov, beležk in drugih medijev, ki jih mora vzdrževati arhivar. Ta oseba bi morala poznati glasbo in biti usposobljena za vzdrževanje knjižnice. Orkestri potrebujejo tudi administratorje, prodajalce, računovodje in druge splošne poslovneže. Poznavanje glasbe in orkestrskega postopka je prednost za vsakogar, ki se prijavi za eno od teh vrst delovnih mest.