Socialni delavec pomaga posameznikom pri premagovanju težkih življenjskih okoliščin, kot so motnje v razvoju, težave z uživanjem drog, brezdomstvo, stečaj ali zloraba v družini. Obstaja veliko različnih vrst delovnih mest socialnih delavcev, vključno s specializacijami za storitve za otroke in družine, zdravljenjem duševnega zdravja, svetovanjem glede zlorabe drog ali javnim zdravjem. Druga delovna mesta socialnih delavcev lahko vključujejo administrativno delo, raziskave in oblikovanje politike. Socialni delavci v vseh okoljih so običajno sočutni poslušalci, dobri komunikatorji in dobro poznajo zakone in etiko.
Delovna mesta za družinske storitve
Socialni delavci družinskih storitev nudijo svetovanje in vire ljudem, ki se trudijo ohraniti zdrave odnose. Staršem samohranilcem lahko pomagajo pri iskanju finančne pomoči, začeti poroko ali družinsko svetovanje ali delati z zlorabljenimi otroki ali zakonci. Številni socialni delavci so specializirani za pomoč otrokom pri njihovih socialnih, vedenjskih in šolskih težavah.
Večino delovnih mest socialnih delavcev v otroških in družinskih službah najdemo v vladnih agencijah, zlasti v oddelkih za zdravje in človeške storitve. ZDA in druge države imajo pogosto vladne agencije, imenovane Službe za zaščito otrok, Oddelek za storitve za otroke in družine ali podobna imena. Ti socialni delavci si prizadevajo zaščititi otroke s preiskovanjem zlorab ali zanemarjanja in podpirajo družine s svetovanjem in/ali jim pomagajo pri dostopu do programov socialnih storitev, kot sta pomoč pri hrani ali stanovanju. Nekatera delovna mesta vključujejo tudi pomoč pri namestitvi otrok v rejništvo in urejanje posvojitev.
Drugi strokovnjaki delajo za zasebne svetovalne prakse, šole ali neprofitne skupine. Nekatera delovna mesta vključujejo delo z invalidnimi otroki ali tistimi, ki se spopadajo z motnjami učenja ali vedenja. Poleg tega se nekatera delovna mesta prekrivajo s tistimi, ki jih opravljajo vladne agencije; socialni delavec pri neprofitni organizaciji lahko pomaga strankam, da se prijavijo na različne socialne storitve, na primer, ali delajo pri urejanju posvojitev. Socialni delavec pogosto opravlja delo v pisarni, vendar bo morda moral redno potovati na sestanke ali obiskovati stranke.
Delovna mesta v zdravstvu
Veliko zaposlitev socialnih delavcev je mogoče najti v zdravstvu, tudi v bolnišnicah, domovih za ostarele in hospicih. Ti strokovnjaki si prizadevajo pomagati ljudem pri soočanju s pogosto zelo travmatičnimi spremembami, ki lahko spremljajo resno bolezen ali drugo zdravstveno stanje. Oseba, ki postane invalidna, bo morda potrebovala pomoč pri iskanju stanovanja, zaposlitve in zdravstvenih storitev.
Socialni delavci, ki delajo s starejšimi občani, lahko pomagajo zagotoviti, da prejemajo obroke in ustrezno zdravstveno oskrbo, ali pa sodelujejo z družinami pri načrtovanju, kako skrbeti za člane, ki ne morejo več skrbeti zase. Hospic in paliativni socialni delavci vključujejo pomoč ljudem, ki se soočajo z resnimi boleznimi in odločitvami ob koncu življenja. V nekaterih primerih lahko ta delovna mesta socialnih delavcev pokrivajo podobne situacije; osebo, ki dela v bolnišnici, lahko na primer povabijo, da pomaga družini pri soočanju z diagnozo Alzheimerjeve bolezni ljubljene osebe.
Delovna mesta za duševno zdravje in zlorabo substanc
Strokovnjaki, ki imajo zaposlitev socialnih delavcev v duševnem zdravju ali odvisnosti od substanc, pomagajo ljudem, da se sprijaznijo z njihovimi pogoji in si prizadevajo za pozitivne rešitve. Ta delovna mesta pogosto najdemo v ustanovah za duševno zdravje, veteranskih bolnišnicah in zaporih. Pogosto sta duševno zdravje in zloraba substanc sočasni motnji, kar pomeni, da se oseba, ki se sooča z enim od teh stanj, pogosto bori tudi z drugim.
Socialni delavci lahko nudijo svetovanje in dostop do podpornih skupin, delujejo kot zastopniki, ki strankam pomagajo pri pridobivanju socialnih ali pravnih storitev, in delajo z družinskimi člani, tako da razumejo pogoje in možnosti zdravljenja, ki so na voljo strankam. Delavec v duševnem zdravju običajno komunicira z zdravstvenimi delavci in negovalci, da pridobi celovito razumevanje klienta in njegovih težav. Taki osebi bi lahko pomagal najti primerno stanovanje, zaposlitev ali finančna sredstva. Socialni delavci, ki se ukvarjajo z zlorabo substanc, lahko svetujejo posameznikom, ki poskušajo nadzorovati svojo odvisnost, in jim pomagajo ustvariti načrte zdravega življenja.
Javno zdravje, politika in delovna mesta za načrtovanje
Socialni delavec se lahko specializira tudi za javno zdravje, ozaveščanje ali programe ozaveščanja. On ali ona lahko pacientom svetuje o njihovih možnostih za pridobitev zavarovanja ali zdravstvene pomoči ali organizira nadaljnje obiske zdravnika in oskrbo na domu. Številni strokovnjaki raziskujejo in organizirajo programe ozaveščanja skupnosti, da bi obveščali ljudi o določenih vprašanjih javnega zdravja in o tem, kaj je mogoče storiti, če so prizadeti. Socialni delavci pogosto delujejo kot politični svetovalci in predstavniki skupnosti, ko so potrebne nove javne politike.
Nekatera delovna mesta socialnih delavcev so osredotočena na delo z zakonodajalci in vladnimi agencijami za izboljšanje življenja ljudi v večjem obsegu. Ta delovna mesta pogosto vključujejo analizo programov in politik socialnega dela, da se ugotovi, kako dobro delujejo in kako jih je mogoče izboljšati. Strokovnjaki na tem področju so pogosto pozvani, da prepoznajo družbene probleme in pripravijo nove metode za njihovo reševanje. Lahko pričajo med javnimi obravnavami, pišejo stališča in lobirajo pri zakonodajalcih, da bi izboljšali socialne razmere.
Izobraževalne zahteve
Za pridobitev zaposlitve socialnega delavca v večini okolij je potrebna diploma ali višja iz socialnega dela, psihologije ali sociologije. Od novega socialnega delavca se lahko zahteva, da preživi do dve leti dela kot pripravnik pod nadzorom drugega strokovnjaka, da lahko pridobi znanje iz prve roke o delu. Po uspešno opravljenem pripravništvu postane posameznik upravičen do pridobitve certifikata socialnega delavca.