Mnogi ljudje bi lahko domnevali, da so zaposlitve v simfoničnem orkestru na voljo predvsem ljudem z visoko stopnjo glasbenih sposobnosti. Čeprav povprečna simfonija zaposluje 30-100 glasbenikov in vsaj enega dirigenta, so v ozadju na voljo še številna druga mesta. Predstavljeni izvajalci v simfoniji so posamezniki, ki jih vidi javnost, vendar pa obstajajo tudi zaposlitve v simfoničnem orkestru za skladatelje, aranžerje, odrske delavce, inženirje svetlobe in zvoka ter strokovnjake za elektriko. Vodstveno in marketinško osebje najdemo tudi na delovnih mestih v simfoničnem orkestru. Glasbeniki sami so zvezde šova, vendar se šov nikoli ne bi odvijal brez velikega in raznolikega podpornega osebja.
Glede na glasbene možnosti so delovna mesta v simfoničnem orkestru razdeljena med tiste, ki izkazujejo strokovno znanje na godalnih, pihalih, trobilih in tolkalih. Konkurenca za te slote je huda, za takšno nalogo pa sta potrebna talent in vztrajnost, ki glasbeniku omogočata, da preživi številne kroge napornih avdicij in urnik neprestanih vaj. Izvajalec, ki ga najame večji simfonični orkester, ima običajno dolgo kariero, predvsem zato, ker njegov izjemen talent otežuje zamenjavo. Glasbeniki, ki so specializirani za struna, običajno ostanejo s simfonijo več let kot pihalci ali pihalci. Razlog je čisto fizičen, saj se zmogljivost pljuč zmanjša prej kot ročna spretnost.
Dirigent simfoničnega orkestra je primerljiv z režiserjem gledališke ali filmske produkcije. Dirigenti vodijo glasbenike skozi izvedbo glasbene interpretacije, s poudarkom ali omejevanjem določenih inštrumentov ali odsekov, da zagotovijo najbolj očarljivo izvedbo. Običajno je izkušen glasbenik in običajno prejme najvišje plačilo od vseh, ki so zaposleni v simfoničnem orkestru. Skladatelj včasih poskrbi za izvirno glasbeno partituro, aranžer pa skladbo prepiše za slog določene simfonije. Skladatelji in aranžerji so pogosto plačani na podlagi avtorskega honorarja, samostojnega dela ali posameznega dela.
Velik simfonični orkester bi lahko sodeloval s poljubnim številom električarjev, tehnikov in oblikovalcev razsvetljave, zvočnih in gradbenih inženirjev ter s silo splošnih delavcev in odrskih delavcev; čeprav so ti ljudje običajno zaposleni v dvorani, v kateri orkester igra, in ne v samem orkestru. Tem posameznikom ni treba imeti glasbenih sposobnosti. Položaji zahtevajo praktičen in specializiran nabor veščin, ki omogoča, da se izvedba nadaljuje brez tehničnih težav. Zaposleni v zakulisju so običajno pod nadzorom vodje odra ali režiserja simfonije – nekoga, ki je dosegel poklicno moč na vseh področjih produkcije in oblikovanja.
Člani vodstvenega in poslovnega administrativnega osebja morajo nadzorovati finance symphony, zagotavljati marketinške storitve, rezervirati in načrtovati nastope ter iskati neprofitna sredstva. Te vrste delovnih mest v simfoničnem orkestru so pogosto razdeljene med finančne strokovnjake in ljudi, ki imajo podspecialnost umetniškega menedžmenta. Za simfonije je potrebna tudi sila zaposlenih s krajšim delovnim časom od blagajne, redarjev, koncesionarjev in hišnih delavcev.