Delovni terapevti delujejo v različnih okoljih in pomagajo posameznikom, ki trpijo zaradi bolezni, poškodb ali invalidnosti. Ti terapevti pomagajo posameznikom, da se vključijo v pomembne poklice, kot so poklicne, rekreacijske ali dejavnosti samooskrbe. Organizacije socialnih storitev, ustanove in delovna mesta strank so le nekaj možnih nastavitev za delovna terapijska delovna mesta. Ti asistenti običajno igrajo podporno vlogo z izvajanjem načrtov zdravljenja in pomoč strankam pri programih terapije, kot jih predpiše nadzorni delovni terapevt. Kjer koli je delovna lokacija, delovni terapevti in pomočniki delovne terapije sodelujejo z zdravniki, delodajalci in družinskimi člani, da prepoznajo in odstranijo ovire za neodvisnost stranke.
Številni delovni terapevti so specializirani za določeno demografsko kategorijo bolnikov. To lahko temelji na fizični lokaciji, starosti stranke ali na naravi individualnih omejitev, na primer pri bolnikih, ki okrevajo po možganski travmi ali odvisnosti. Ker delovna mesta delovne terapije obstajajo v številnih različnih sektorjih, lahko delovni terapevt pogosto izbira med širokim spektrom možnosti. Na primer, delovni terapevt lahko dela izključno v šolskih okoljih, da pomaga učencem pri premagovanju telesnih ali učnih motenj, v domovih za starejše za izboljšanje veščin samooskrbe pri geriatričnih bolnikih ali v rehabilitacijski ustanovi, da pomaga bolnikom s poškodbami, da si povrnejo moč ali mobilnost po poškodba. Na delovnem mestu se dela delovne terapije pogosto osredotočajo na pomoč bolnim ali poškodovanim zaposlenim, ko se po odsotnosti vrnejo na delovno silo.
Običajno delovna mesta delovne terapije vključujejo začetno oceno, pri kateri se z intervjuji, opazovanjem in kliničnim testiranjem ugotovijo omejitve strank, čemur sledi razvoj posebnega načrta zdravljenja, ki temelji na izzivih in ciljih stranke. Načrti zdravljenja lahko vključujejo fizično, kognitivno ali vedenjsko terapijo, poklicno preusposabljanje ali uvedbo podporne tehnologije, kot je programska oprema za prepoznavanje glasu ali specializirani izdelki za sedenje ali stoječe. Ko je načrt zdravljenja pripravljen, je vloga delovnega terapevta spremljanje napredka stranke in po potrebi prilagajanje načrta, pri čemer je končni cilj popolna neodvisnost.
Izobrazbene zahteve za delovna mesta delovne terapije se razlikujejo glede na lokacijo. Na splošno večina združenj za delovno terapijo zahteva neko kombinacijo univerzitetnega usposabljanja, običajno magisterij iz priznanega programa delovne terapije, izkušnje z nadzorovanim terenskim delom in pisanje certifikacijskega izpita, da so usposobljeni za opravljanje poklica delovnega terapevta. Pomočniki delovne terapije običajno zahtevajo diplomo ali spričevalo fakultete v povezavi z usposabljanjem na delovnem mestu. Ker obstajajo velike regionalne razlike v zahtevah in ni vzajemnosti kvalifikacij med regijami, je treba stopiti v stik z lokalnimi združenji za delovno terapijo, da določijo posebne zahteve.