Pomivalni stroj ima elektromehanski krmilni mehanizem, ventil za dovod vode, vodno črpalko na električni pogon in motor z direktnim pogonom. Ti deli pomivalnega stroja delujejo skupaj za čiščenje in izpiranje umazane posode in jedilni pribor v topli ali hladni vodi. Številni pomivalni stroji imajo tudi grelni element, razpršilnik za detergent, stojala ter tako zgornjo kot spodnjo brizgalno ročico.
Krmilni mehanizem je nadzorna plošča, s katero uporabniki upravljajo za zagon ali prilagajanje cikla. Tradicionalni pomivalni stroji so uporabljali elektromehanski sistem z vrtljivim gumbom. Ti so bili sčasoma nadgrajeni v računalniške nadzorne mehanizme, ki uporabnikom omogočajo prilagajanje časa cikla, intenzivnosti škropljenja in funkcij odvajanja. Če se nadzorna plošča pokvari, je zaradi njene zapletenosti edini način za popravilo kupiti rezervno in jo strokovno namestiti.
Tako sesalni ventil kot črpalka delujeta tako, da oskrbujeta pomivalni stroj z vodo, nato pa to vodo nato usmerita v odtočno cev. Električni motor poganja črpalko in je lahko reverzibilen. Reverzibilna črpalka lahko dovaja vodo v razpršilne roke in hkrati odvaja vodo iz črpalke. Popravilo črpalke za pomivalni stroj ali dovodnega ventila je mogoče opraviti ročno, vendar zahteva previdno razstavljanje delov in iskanje problematičnega območja.
Najpomembnejši del pomivalnega stroja je motor. Poganja črpalko in ga v celoti poganja električna energija. Ker je motor izredno zapletena električna naprava, ga ne bi smeli posegati nepoklicani. Če motor preneha delovati, ker so se nekateri deli obrabljeni in pokvarijo, je treba poklicati serviserja.
Večina pomivalnih strojev vključuje tudi grelni element za sušenje posode, razpršilnik detergenta za bolj enakomerno porazdelitev mila ter zgornje in spodnje brizgalne roke. Razpršilne roke imajo luknje, iz katerih voda curki navzgor ali navzdol z veliko hitrostjo. Pomivalni stroji so prvotno vključevali le spodnje razpršilne roke, vendar je bilo sčasoma izdanih več premium modelov. Ti ponujajo tako zgornjo kot spodnjo pršilo, tako da je posodo mogoče bolje očistiti.
Najdražji modeli vključujejo vrhunske dele pomivalnega stroja, kot so varnostne ključavnice za otroke za dodatno varnost, zapah vrat za preprečevanje puščanja vode in plošče, ki absorbirajo zvok, ki zmanjšujejo skupni hrup pomivalnega stroja. Ker mnogi od teh delov pomivalnega stroja niso potrebni za osnovno pomivanje posode, običajno niso vključeni v standardno domačo enoto. Namesto tega ima lastnik stanovanja možnost nadgradnje, če tako želi.