Medtem ko bodo aktuatorji, razviti za različne aplikacije, imeli nekaj različic, so številni deli aktuatorjev povsod prisotni. Večine delov aktuatorja ni mogoče zamenjati, nekaj tesnil, vzmeti in podobno je mogoče, in ti so znani kot nosljivi deli. Aktuator lahko zelo poenostavljeno definiramo kot napravo, ki je zasnovana za pretvarjanje energije v gibanje. Naprava lahko pridobiva energijo iz mehanskih, električnih ali potencialnih virov energije in običajno proizvaja bodisi linearno ali rotacijsko gibanje z minimalnim številom komponent. Glavni deli aktuatorja so telo, palica in motor.
Telo je osrednji del aktuatorja, ki zagotavlja sidro za palico in je pritrjen na motor ali drug vir energije. Dolžina, potrebna za telo, je določena s gibom, ki je potreben za palico. Palica je ključna, sega v in iz telesa, poganja pa jo motor ali drug vir energije. Palice se močno razlikujejo po dolžini, obsegu in obliki, odvisno od uporabe. Vsi deli aktuatorja so sestavljeni in nameščeni v ohišje, ki bo nato povezano z drugimi komponentami sistema.
Tesnila, zobniki in ležaji so primarni primeri nosljivih delov aktuatorja. Glede na zasnovo in uporabo pogona je lahko veliko sestavnih delov, ki jih je mogoče zamenjati, ko se obrabijo, ne da bi morali zamenjati celoten aktuator. Številni dobavitelji ponujajo različne vzmeti, komplete pritrdilnih elementov in vrsto dodatnih električnih komponent.
Če je aktuator napajan, bo seveda potreben napajalnik, ki je običajno 6-pinski enosmerni kabel. Uporabljajo se lahko različne vrste motorjev, vendar so enosmerni motorji najpogostejši. Za napajanje lahko uporabite tudi baterije. Osnovna zasnova aktuatorja je precej preprosta in zahteva le malo več kot palica in telo. Vgrajeni pa so lahko tudi dodatni deli pogona, kot so navorna in končna stikala, menjalnik in indikatorji položaja palice.
Uporabe in aplikacije aktuatorjev so tako rekoč neskončne, saj so zelo prilagodljive in jih je mogoče celo zgraditi kot “naredi sam” projekt. Uporabljajo se v robotski industriji in avtomobilski industriji ter na mnogih drugih področjih. Deli aktuatorjev, potrebni za izdelavo preproste različice doma za uporabo v stvareh, kot so vozila na daljinsko upravljanje, se pogosto nahajajo v stari elektroniki in napravah. Na primer, številni stari motorji iz mikrovalovne pečice ali podobnega bodo vsebovali žico magnetne tuljave, ki je potrebna za gibanje palice v odsotnosti ali poleg motorja.