Obstajata dve glavni skupini črevesnih parazitov: helminti in protozoji. Ti organizmi skupaj povzročijo na milijone okužb po vsem svetu vsako leto, v regijah, ki se razlikujejo od urbanih Združenih držav do oddaljenih območij Afrike. Če se črevesni zajedavci ne zdravijo, lahko povzročijo dolgotrajne zdravstvene težave ali celo smrt pri bolniku, bolnik pa lahko deluje tudi kot nosilec za širjenje parazitov na druge člane skupnosti.
Črevesne parazite lahko zaužijemo na različne načine, pri čemer je eden od vodilnih načinov prenosa fekalni in ustni stik zaradi slabe higiene. Okužbe se lahko pojavijo tudi, ko paraziti kolonizirajo vodo ali zemljo ali v primeru zoonoznih parazitov, ki okužijo živali, ki jih uživajo ljudje. V vseh primerih se paraziti hranijo iz telesa v škodo bolnika, ovirajo absorpcijo hranil in povzročajo različne simptome.
Ljudje lahko takoj razvijejo simptome ali pa so okuženi več let, ne da bi se tega zavedali. Ko se simptomi pojavijo, so bolečine v trebuhu, slabost, bruhanje, driska in krči zelo pogosti. Prisotnost črevesnih zajedavcev je mogoče diagnosticirati z uporabo vzorca blata, ki se pregleda za sledove organizmov, ki bi lahko povzročili okužbo. Bolniki se morajo zavedati, da lahko včasih vzorec daje lažno negativne ali neprepričljive rezultate, zaradi česar je potreben drug vzorec.
Helminti ali črvi so večcelični organizmi, ki jih običajno najdemo v premalo kuhani hrani, čeprav se je možno okužiti tudi prek kontaminirane vode ali tal. Trakulje, okrogle črve in pinworms so med najbolj znanimi in razširjenimi. Eden od klasičnih znakov okužbe s črvi je prisotnost črvov ali segmentov v blatu.
Protozoji, kot so amebe, giardia in kriptosporidij, so enocelični organizmi, ki se lahko prosto razmnožujejo v črevesnem traktu. Včasih je težko prepoznati protozoje, ker so tako majhni in jih je težko prepoznati v blatu. Ljudje, ki so pred kratkim potovali, bi morali opozoriti svoje zdravnike na to dejstvo, ko zaprosijo za zdravniško pomoč zaradi simptomov, ki kažejo na okužbo s črevesnimi zajedavci, saj so potovanja glavni dejavnik tveganja za okužbo.
Za odstranitev črevesnih parazitov iz telesa lahko uporabite več zdravil. Ta zdravila so običajno na voljo samo na recept, da bi bolnike spodbudili, da gredo k zdravniku za diagnozo, tako da je mogoče izbrati pravo zdravilo za odpravo določene vrste, ki povzroča okužbo. Nekateri bolniki so uspešni tudi z zeliščnimi in drugimi alternativnimi terapijami.