Sladka, okusna snov, znana kot čokolada, ki jo ljubi svet, še posebej pa slabe volje ženske, je postala priljubljena šele v zadnjih 175 letih. Azteški Indijanci so pili vročo mešanico iz kakavovih zrn, vendar ni bila podobna pijači, kot jo poznamo. Pravzaprav je bila prva trdna čokoladna ploščica prodana v Angliji leta 1847. Prav tako je na voljo v številnih oblikah – nekatere znane, nekatere manj.
Čokolado naredimo tako, da stroke kakavovega drevesa poberemo in pustimo, da fermentirajo približno en teden. Fižol nato oluščimo iz strokov in posušimo na soncu ali strojno. Slednja metoda traja manj časa, vendar daje nižjo kakovost čokolade.
Po sušenju se fižol nato razvrsti, praži in zmelje. Mleta zrna se stisnejo, da sprostijo maščobo ali kakavovo maslo, rezultat pa je kakavova masa ali “žgana pijača”. Kakavov liker se nato uporablja za izdelavo različnih vrst čokolade.
Mlečna čokolada je verjetno najbolj poznana vrsta. Proizvaja se z mešanjem kakavovega likerja, kakavovega masla, lecitina, polnomastnega mleka, vanilije in sladkorja. Kakovosten izdelek mora vsebovati vsaj 33 % kakavovih delcev. Vendar ima večina množično proizvedenih sort manj. Ameriška uprava za hrano in zdravila je postavila standarde o tem, kolikšen odstotek kakavovih trdnih snovi mora imeti določena vrsta, da se lahko označi in prodaja kot ta sorta.
Nekateri so najboljši za prehranjevanje, drugi pa za kuhanje. Nekatere vrste, kot je couverture čokolada, se lahko uporabljajo za peko, uživanje ali oblaganje bonbonov. To običajno velja za najvišjo kakovost in ima visok odstotek kakavovega masla, zaradi česar je gladko in enostavno temperirano. Kuvertur je tudi drag, zato je bolj primeren za izdelavo sladkarij kot za splošno peko, za katero ni potrebna zelo visoka kakovost.
Čokolada za peko je pogosto grenka ali nesladkana, kar pomeni, da ima 60 do 100 % kakavovega likerja, zelo malo sladkorja in veliko nižjo vsebnost kakavovega masla kot druge sorte. Lahko ima tudi zrnato teksturo, kar pa ni pomembno, kdaj se stopi in uporabi za peko. Sestavljena čokolada se včasih uporablja namesto kuverture, saj je cenejša, saj ima namesto nekaj kakavovega masla rastlinsko maščobo. Kakav v prahu je tudi znan prizor v trgovini z živili in ima široko paleto uporab. Čokolado je treba jesti strogo v obliki ploščic.
FDA ne šteje bele čokolade za čokolado, zato nima smernic za njeno sestavo. Najboljši je sestavljen iz kakavovega masla, polnomastnega mleka v prahu, vanilije, sladkorja in lecitina. Nekatere nižje vrste vsebujejo veliko rastlinske maščobe, vendar najboljša vrsta uporablja samo kakavovo maslo.
Čokoladna reka Willyja Wonke iz filma Charlie in tovarna čokolade je morda fantazija, a avtor Roald Dahl je imel pravo idejo: vsi imajo radi čokolado.