Postati certificiran svetovalec za alkohol in droge je lahko nagrajujoča poklicna pot za strokovnjaka, ki pomaga. Mednarodni odbor svetovalcev za alkohol in droge (IADC) določa minimalne standarde za certificiranje svetovalcev za alkohol in droge v 49 državah v Združenih državah in več državah. V ZDA je državnim odborom zaupano spoštovanje teh standardov, nazivi certificiranja pa se razlikujejo po regijah. Najbolj iskani certificirani svetovalci za alkohol in droge so strokovnjaki za odvisnost od kemikalij, certificirani svetovalec za zlorabo substanc ter svetovalec za alkohol in droge.
Poleg državnih certifikatov odbor IADC izdaja potrdila svetovalcev za alkohol in droge po razvrščenem vrstnem redu, od svetovalcev za alkohol in droge na začetni ravni do kliničnega nadzornika, za tiste svetovalce, ki bi želeli izboljšati svoje sposobnosti. Specializacije, ki se ponujajo na mednarodni in državni ravni, vključujejo specialista za preprečevanje drog in alkohola ter certificiranega strokovnjaka za pravosodje zasvojenosti. Strokovnjaki za zlorabo substanc pri Ministrstvu za promet ZDA (DOT) morajo imeti mednarodno potrdilo.
Večina držav sledi splošnemu orisu zahtev, ki jih je določil IADC za pridobitev certifikata svetovalca za alkohol in droge. Na področju zlorabe substanc so potrebne delovne ali prostovoljne izkušnje najmanj 4,000 ur. Izobrazba se lahko nadomesti z delovnimi izkušnjami na ravni sodelavcev, diplomantov in magistrov. Dodatno je v načinih strokovnega svetovanja potrebnih 315 ur izobraževanja oziroma šest tečajev.
Ko je prijava odobrena in so izpolnjene vse zahteve, bo treba za certificiranje opraviti nacionalni ali državni preizkus. Na primer, Kalifornijsko združenje svetovalcev za alkoholizem in zlorabo drog (CAADAC) izvaja test v tej državi. Obstaja tudi test Nacionalnega združenja svetovalcev za zlorabo drog za tiste, ki iščejo nacionalni certifikat v ZDA. Obe plošči ponujata priročnike na spletu. Ohranjanje certifikata svetovalca za alkohol in droge pomeni, da si vsaki dve leti zaslužite 40 ur nadaljnjega izobraževanja.
Za potrebe izobraževanja mlajše ali dvoletne šole običajno ponujajo programe s tečaji, ki se lahko uporabijo za pridobitev certificiranja svetovalca za alkohol in droge. Programi trajajo približno eno do dve leti, čeprav se nekateri programi lahko zaključijo v šestih mesecih. Na splošno je potrebnih šest tečajev, vključno s tečajem terenske praktike, ki se lahko združi kot del delovnih izkušenj. Nekatere visoke šole zahtevajo, da imajo prosilci šest mesecev do enega leta izkušenj na področju človeških storitev pred sprejemom v svetovalni program. Boljše šole zagotavljajo storitve poklicne prakse, ki bodo študentom pomagale pri usklajevanju njihovih interesov in potreb z delodajalcem.
Svetovanje zasvojenosti je znano kot posebej stresen poklic. Stranke svetovalca z odvisnostjo od drog in alkohola imajo pogosto sočasne motnje, kot so duševne bolezni ali brezdomstvo, ki poslabšajo njihov položaj. Svetovanje v tej specializaciji zahteva visoko mero sočutja in predanosti. Po drugi strani pa lahko svetovanje o alkoholu in drogah prinese osebno zadovoljstvo z neposrednim vplivom na vsakdanje življenje ljudi.
Izpostavljenost področju zlorabe snovi bo bodočim študentom omogočila, da se dobro informirano odločijo, kateri certifikat bodo pridobili. Svetovalci za droge in alkohol delajo v številnih okoljih, vključno z bolnišnicami, popravnimi ustanovami, mladinskimi organizacijami in centri za zdravljenje. Te organizacije redno ponujajo priložnosti za delo in prostovoljstvo tistim, ki še niso certificirani.