Certifikat medicinske sestre se nanaša na formalne kvalifikacije, ki jih mora imeti medicinska sestra. Obstaja več osnovnih vrst certificiranja, ki jih medicinska sestra lahko opravi, da bi bila kvalificirana in pravno dovoljena, da deluje kot medicinska sestra v državi. Ko medicinska sestra pridobi osnovne kvalifikacije ter pridobi licenco in certifikat, lahko pridobi dodatne izkušnje in izobraževanje za pridobitev certifikata na določenem področju zdravstvene nege.
Za delo medicinske sestre morajo medicinske sestre pridobiti minimalno osnovno izobrazbo. Obstaja več kot en način za to. Različne vrste osnovne izobrazbe, potrebne za certificiranje, imajo različne zahteve.
Medicinska sestra lahko postane diplomirana medicinska sestra ali RN. To je na splošno mogoče doseči s pridobitvijo izrednega študijskega programa na skupnostni šoli. Medicinska sestra mora nato pridobiti tudi delovne izkušnje, običajno v obliki pripravništva.
Druga možnost je, da medicinska sestra nadaljuje formalno izobraževanje tako, da pridobi diplomo iz zdravstvene nege ali BSN. To se izvaja na štiriletni fakulteti. Na splošno mora medicinska sestra izpolnjevati osnovne izobrazbene zahteve za pridobitev diplome, poleg tega pa mora opraviti zadostno število tečajev, specifičnih za zdravstveno nego. Tudi v takih primerih se pogosto zahtevajo delovne izkušnje.
Ko medicinska sestra pridobi diplomo ali diplomo, mora v Združenih državah opraviti izpit za licenco nacionalnega sveta (NCLEX). To preizkuša njeno osnovno znanje o veščinah zdravstvene nege, ki jih bo potrebovala za delovanje kot medicinska sestra. Vsaka od 50 zveznih držav v Združenih državah zahteva, da medicinske sestre opravijo ta nacionalni izpit, da pridobijo licenco in pridobijo certifikat medicinske sestre.
Ko je medicinska sestra licencirana, lahko pridobi certifikat medicinske sestre na določenem področju zdravstvene nege. Na primer, medicinska sestra lahko pridobi certifikat medicinske sestre za nego novorojenčkov, če želi delati predvsem z dojenčki v enoti za novorojenčke. Medicinska sestra lahko postane tudi medicinska sestra za sladkorno bolezen, medicinska sestra babica, porodniška sestra, onkološka medicinska sestra ali druga vrsta specializirane medicinske sestre. Številne bolnišnice in akademske ustanove ponujajo tečaje, ki medicinski sestri omogočajo pridobitev certifikata medicinske sestre na enem od teh področij.
Na splošno so za pridobitev tovrstnega dodatnega certifikata medicinske sestre potrebne tako delovne izkušnje na določenem področju medicine kot opravljen izpit za preverjanje osnovnega znanja. Nekatere bolnišnice bodo zahtevale medicinsko sestro, ki dela v določenih enotah ali oddelkih, da imajo to potrdilo. V drugih primerih lahko s certificiranjem medicinska sestra postane bolj privlačen kandidat za določeno delovno mesto.