Različne vrste bolnišničnih psihiatričnih storitev, ki jih zagotavlja ustanova, so odvisne od njene primarne oznake kot izvajalca akutne oskrbe ali izvajalca dolgotrajne ali bivalne oskrbe. V ZDA je večina izvajalcev rezidence ali dolgotrajne oskrbe za kronične psihiatrične bolnike državnih ustanov, ki so se v šestdesetih letih prejšnjega stoletja začele izrazito zmanjševati v korist ambulant v kombinaciji s pol neodvisnim življenjem. Ta dobronamerna, a slabo načrtovana in izvedena politika je povzročila množične odpuste bolnikov, ki so bili slabo opremljeni za samostojno življenje in brez dostopa do zadostnega števila izvajalcev ambulantne oskrbe in svetovalcev. Druga vrsta ustanove, ki zagotavlja bolnišnične psihiatrične storitve, so psihiatrične bolnišnice za akutno oskrbo. Te ustanove niso bivalne; namesto tega zagotavljajo zdravljenje na novo diagnosticiranih psihiatričnih bolnikov, tistih v krizi ali tistih, ki doživljajo akutno poslabšanje bolezni.
Pomemben vidik bolnišničnih psihiatričnih storitev je varnost. Številne psihiatrične motnje ogrožajo svoje bolnike za samopoškodovanje ali samomor, zlasti tiste bolnike z diagnozo depresije, bipolarne motnje, shizofrenije ali neupoštevanja zdravil. Bolniki, pri katerih obstaja tveganje, da poškodujejo sebe ali druge, so zaprti v varnem okolju, kjer je njihova možnost, da se poškodujejo, zmanjšana z arhitekturnimi spremembami in drugimi ukrepi za zmanjšanje tveganja. Običajno so dovoljene stopnje nenadzorovane dejavnosti, ki temeljijo na zdravnikovi oceni bolnikovega duševnega stanja. Pri določanju stopnje nadzora, ki je potreben med prejemanjem bolnišničnih psihiatričnih storitev, se upoštevajo tudi bolnikov vpliv, skladnost z načrtom zdravljenja in raven oziroma usmerjenost.
Po varnosti je večina bolnišničnih psihiatričnih storitev usmerjena v zdravljenje z zdravili ali psihofarmakologijo. Za stabilizacijo bolnika in nadzor simptomov bolezni se uporabljajo različna zdravila, različne kombinacije zdravil ali različni odmerki zdravil. Potrebna je skrbna ocena in ocena, da se zagotovi ustrezno zdravljenje bolnikovih simptomov z najnižjim možnim odmerkom zdravila, da se zmanjša pojav neželenih učinkov. Nekatera psihiatrična zdravila imajo neprijetne ali neželene stranske učinke, ki pogosto vplivajo na bolnikovo skladnost s predpisanimi režimi zdravljenja.
Stacionarne psihiatrične storitve vključujejo tudi individualne in skupinske terapije, odvisno od bolnikove sposobnosti za sodelovanje. Teme skupinskih sej pogosto vključujejo veščine obvladovanja stresa, tehnike sproščanja in komunikacije, ki so težka področja za mnoge bolnike, ki trpijo za psihiatrično motnjo. Vsaka vrsta nefarmakološke terapije je nujno odvisna od bolnikove diagnoze. Na primer, bolniki z resno depresijo so lahko podvrženi elektrokonvulzivni terapiji (ECT) za depresijo, ki se ne odzove na zdravila, medtem ko lahko bolniki z motnjami hranjenja doživijo nadzorovane obroke, štetje kalorij in dnevno tehtanje. Zaradi ogromnih stroškov bolnišničnih psihiatričnih storitev in oskrbe so bolniki pogosto čim prej odpuščeni v nadaljnjo ambulantno oskrbo.