Bipolarna motnja je duševna bolezen, ki ima za posledico nenadna, nepredvidljiva nihanja razpoloženja ter epizode intenzivne manije in depresije. Posamezniki, ki trpijo za motnjo, pogosto doživljajo ekstremne spremembe v razpoloženju, vedenju in ravneh aktivnosti, ki motijo vsakdanje življenje in otežujejo vzdrževanje službe in odnosov. Vzroki, učinki in načrti zdravljenja bipolarne motnje v svetu medicine niso dobro razumljeni, vendar potekajo stalne raziskave bipolarne motnje, da bi izvedeli več o bolezni in morda odkrili zdravilo. Večina sodobnih bipolarnih raziskav se osredotoča na kognitivni razvoj, genetiko, diagnosticiranje motnje, zdravila in tehnike vedenjske terapije.
Številni raziskovalni psihologi, zdravniki in strokovnjaki za nevroznanost raziskujejo vzroke bipolarne motnje z analizo možganske aktivnosti in genetskih vplivov. Raziskovalci uporabljajo naprave za pozitronsko emisijsko tomografijo (PET) in slikanje z magnetno resonanco (MRI) za spremljanje možganskih valov in odkrivanje sprememb v aktivnosti pri bolnikih z bipolarno motnjo. S primerjavo skeniranja PET in MRI s tistimi, opravljenimi na normalnih možganih, lahko raziskovalci ugotovijo fiziološka in kemična odstopanja pri bipolarnih bolnikih.
Domneva se, da ima genetika pomembno vlogo pri razvoju bipolarne motnje, znanstveniki pa poskušajo določiti gene, ki so povezani z boleznijo. Večina raziskovalcev meni, da so bipolarna motnja in druga duševna stanja neposredno povezana z dednim genetskim materialom, ki posameznika nagne k razvoju težav. Znanstveniki uporabljajo informacije iz intenzivnih genetskih bipolarnih raziskav ter longitudinalnih študij o družinah in populacijah, da sklepajo o razširjenosti bolezni in napovedujejo, kdo bo zbolel.
Nenehne bipolarne raziskave se izvajajo na različnih vrstah farmacevtskih izdelkov, ki lahko olajšajo posameznike s to boleznijo. Farmakologi in raziskovalci izvajajo laboratorijska in klinična preskušanja zdravil za stabilizacijo razpoloženja, kot je litij, in antidepresivov, kot je fluoksetin, v upanju, da bodo našli najboljše ravnovesje kemikalij za lajšanje simptomov. Nobeno posamezno zdravilo se ni izkazalo za izjemnega pri zdravljenju velike populacije bolnikov z bipolarno motnjo in zdravniki lahko svojim bolnikom predpišejo veliko različnih zdravil na podlagi preskušanja.
Številne psihološke ustanove se ukvarjajo z bipolarnimi raziskavami vedenjske terapije in psihoterapevtskih tehnik. Klinične študije se izvajajo, da bi določili najučinkovitejše sredstvo za učenje posameznikov, da zavestno spremenijo svoje razmišljanje in vzorce vedenja kot sredstvo za zmanjšanje resnosti in verjetnosti nihanj razpoloženja. Strategije medosebne terapije se preučujejo za določitev socialnih tehnik, ki jih lahko bolniki uporabijo za izboljšanje svojih odnosov s prijatelji, družino in sodelavci. Nazadnje, raziskovalni psihologi upajo, da bo psihoterapija, v kateri imajo stranke možnost razpravljati o svojih težavah in družinski zgodovini, v pomoč pri napovedovanju prihodnjih epizod in preprečevanju nenadnih izbruhov.