Beljakovinski napitki so oblika prehranskega dopolnila, namenjenega ljudem, da na zelo hiter in enostaven način dodajo velike količine beljakovin svoji prehrani. Narejeni so po mlečnih napitkih ali smutijih in so pogosto sladkani na enak način kot te pijače, da bi prikrili včasih oster okus beljakovinskega sredstva. Obstaja veliko različnih vrst beljakovinskih napitkov, od katerih ima vsaka svoje prednosti in slabosti. Nekateri proteinski napitki vključujejo tudi številne druge dodatke, ki pomagajo ljudem dobiti več hranil, ki jih potrebujejo, nekateri so primerni za vegetarijance in vegane, nekateri pa poskušajo v telo čim hitreje vnesti čim več uporabnih beljakovin.
V večini beljakovinskih napitkov je pet glavnih virov beljakovin: soja, jajca, kazein, mleko in sirotka. Od tega je samo soja primerna za vegane, vendar mnogi verjamejo, da ima uživanje tako velikih količin soje negativne strani. Pomembno je pogledati, kako dostopne so beljakovine v beljakovinskih napitkih v resnici, saj zaužitje velikih količin beljakovin ne koristi, če vaše telo aminokislin v njih ne more spremeniti v dejanske beljakovine, ki jih telo uporablja in izkoristi.
Pri izbiri beljakovinskih napitkov je pomembno tudi, da veste, za kaj jih želite. Če ste visoko zmogljiv športnik, ki želi povečati beljakovine v svoji prehrani po vadbi ali nastopu, boste želeli zelo drugačen šejk kot nekdo, ki želi uporabljati beljakovinske napitke kot način za hujšanje. Športniki si na splošno želijo beljakovinske napitke, ki ne vsebujejo le beljakovin, ampak vsebujejo tudi razmeroma visoke ravni ogljikovih hidratov, da telesu zagotovijo takojšnjo energijo in nekaj maščobe. Po drugi strani pa bodo tisti, ki želijo uporabljati beljakovinske napitke za hujšanje, želeli najti napitke, ki imajo zelo malo ogljikovih hidratov in maščob ter so bolj napolnjeni z beljakovinami. Ljudje v sredini, kot so športniki, ki delujejo na nekoliko manj intenzivni ravni, ali ljudje, ki se ukvarjajo z zmerno izgradnjo telesa, bodo želeli najti šejk, ki pade nekje na sredino, z morda 30 % ali 40 % vsebnostjo beljakovin.
Pomembno je tudi ugotoviti, koliko beljakovin dejansko potrebujete. Večina ljudi potrebuje le približno 3.6 grama beljakovin na vsakih deset kilogramov teže (8 gramov na deset kilogramov). Večina ljudi dejansko zaužije več beljakovin kot to, zato beljakovinske napitke potrebujejo le ljudje, ki intenzivno vadijo ali gradijo mišice. Ljudje, ki intenzivno vadijo, ali ekstremni športniki bi morali dobiti do 9 gramov beljakovin na vsakih deset kilogramov teže (20 gramov na deset kilogramov).
Sirotkini proteinski napitki so najbolj priljubljena vrsta beljakovinskih napitkov, katerih beljakovine izvirajo iz beljakovin sirotke, ki jih najdemo v mleku. Zelo hitro se absorbira in ostane v telesu le kratek čas. Kazein je prav tako pridobljen iz mleka in ostane v telesu dlje časa in se počasneje absorbira. Po drugi strani pa sojine beljakovine izvirajo iz rastlin in imajo dobre antioksidativne lastnosti. Nekateri ljudje verjamejo, da sojine beljakovine povzročajo zmanjšanje testosterona in povečanje estrogena, vendar je o tej temi veliko razprav.