Arhitektura se ukvarja z oblikovanjem, načrtovanjem in gradnjo struktur in prostorov na estetski, ekonomičen in okolju prijazen način. Poleg tega lahko arhitekti delajo v različnih vrstah sorodnih arhitekturnih karier. Po podatkih Ameriškega inštituta za arhitekte (AIA) obstaja več kot 600 vrst arhitekturnih karier.
Pri tradicionalnem arhitekturnem delu arhitekt sodeluje z naročnikom in načrtuje v skladu z danimi specifikacijami ali arhitektovo lastno vizijo. Arhitekt načrtuje številne objekte, kot so hiše, stanovanjske zgradbe, poslovni kompleksi, šole, bolnišnice, železniške postaje, letališki terminali, hoteli itd. Arhitekt bo narisal načrt, pripravil makete in nadzoroval gradnjo.
Poleg ustvarjanja povsem novih gradbenih načrtov arhitekti delajo tudi na obstoječih strukturah. Lahko jih pokličejo za predelavo in obnovo ali delo, ki vključuje fizični dvig obraza. Za ohranjanje zgodovinske dediščine in ohranjanje dediščine so potrebni arhitekti s poznavanjem klasične arhitekture.
Zaradi vse večje ozaveščenosti o globalnem segrevanju so potrebni arhitekti s specializiranim znanjem o okolju prijazne ali zelene arhitekture. Oblikujejo na področju energetske učinkovitosti in varčevanja z energijo. Za gradbene namene lahko uporabljajo naravne materiale.
Eno rastoče področje sodobne arhitekture je krajinska arhitektura. To je povezano tako z okoljsko ozaveščenostjo kot z estetsko privlačnostjo. Arhitekti načrtujejo krajine, ki bodo ustrezale obstoječi strukturi ali tisti, ki bo kmalu zgrajena. Delajo tudi na izboljšanju ali nadgradnji predhodno oblikovanih pokrajin. Številni arhitekti delajo tudi kot geodeti zemljišč in nepremičnin. Izvajajo ocene zgradb.
Arhitekti delajo tudi kot svetovalci. Ponujajo praktične nasvete o tehničnih zadevah, povezanih z načrtovanjem avtocest, urbanističnim načrtovanjem in podeželsko arhitekturo. Lahko delajo pri načrtovanju in vodenju projektov.
Druge arhitekturne kariere vključujejo poklice razvijalcev, izvajalcev in vodje gradnje. Arhitekti lahko delajo kot gradbeni inšpektorji, gradbeni inženirji in prometni načrtovalci. Delajo lahko tudi kot geotehnični strokovnjaki, strokovnjaki za akustiko in strokovnjaki za testiranje materialov.
Delujejo lahko kot notranji oblikovalci, scenografi, grafični oblikovalci, produktni oblikovalci, fotografi in multimedijski strokovnjaki. Nekateri arhitekti se ukvarjajo s pisanjem in novinarstvom ter pišejo ali poročajo o vprašanjih, povezanih z arhitekturo. Druga možnost kariere je poučevanje na fakulteti za arhitekturo.
Vse te arhitekturne kariere so lahko v zasebnem, javnem in vladnem sektorju. Arhitekti lahko delajo kot neodvisni izvajalci, z arhitekturnimi biroji, v zasebnih ustanovah, v javnih podjetjih ali v vladnih organizacijah. Običajno delajo skupaj z drugimi strokovnjaki, kot so inženirji, menedžerji, oblikovalci, električarji in tako naprej.