Zasnova arhitekturne razsvetljave obravnava potrebe po zunanji in notranji razsvetljavi v stanovanjskih in poslovnih prostorih. Razsvetljava je lahko nujna, na primer za osvetlitev delovnih nalog ali pa služi zgolj kot dekorativni namen. Nekateri izdelki za arhitekturno razsvetljavo odpirajo nove temelje na področju varčevanja z energijo. Številni potrošniki so pripravljeni plačati višje nakupne stroške, ko kupujejo kompaktne fluorescenčne žarnice (CFL) z daljšim življenjskim ciklom ali svetleče diode (LED), da prihranijo pri računih za elektriko.
Med zunanjimi prostori doma ali stavbe različne vrste razsvetljave obravnavajo različne zahteve prostora in dejavnosti, ki se tam odvijajo. Za terase, dvorišča in javne skupne prostore sta reflektorji in reflektorji dve vrsti arhitekturne razsvetljave, ki se uporabljata za poudarjanje dekorativne krajine ali naravnih značilnosti. Težave z varnostjo pogosto rešujejo zunanja razsvetljava. Luči s senzorji gibanja in stopniščne luči na stopnicah lahko zadovoljijo varnostne potrebe lastnika stanovanja ali zahteve gradbenih predpisov. Kakor koli že, arhitekturna razsvetljava lahko varno ohranja prebivalce in obiskovalce na njihovi poti.
Stenske svetilke ali osvetljene stebričke, ki so stebri, nameščeni za pritegnitev pozornosti na območje, lahko osvetlijo dekorativno ali zgodovinsko fasado občinske ali poslovne stavbe ali varno vodijo pešce v temi. Nekateri oblikovalci razsvetljave priporočajo sončno razsvetljavo, ki izkorišča brezplačno energijo sonca, za osvetlitev območja v nočnih urah. Osvetlitev arhitekturnega območja mora biti včasih prijazna do temnega neba, kar pomeni, da osvetljuje tla, ne pa neba, da bi izpolnila mandate skupnosti ali sosedske zaveze.
Pri arhitekturni razsvetljavi za notranje prostore je veliko izbire. Poslovna stavba ali dom zahteva različne vrste razsvetljave, odvisno od potreb svojih prebivalcev. Vsakodnevne funkcije stanovalcev in želeno razpoloženje narekujejo, katere vrste razsvetljave so najboljše. Nadzemna razsvetljava je na voljo v številnih stilih in je lahko fluorescenčna, žarilna, kompaktna fluorescenčna ali LED. Napeljave so lahko pritrjene neposredno na strop, na tir ali pa visijo s stropne podlage, na primer z visečo razsvetljavo, lestenci in visečimi svetilkami.
Nižja raven osvetlitve lahko oddaja naglasna razsvetljava, kot so namizne svetilke; stenske svetilke; vgradna razsvetljava ali luči za pločevinke v stropih, sofitih ali tleh; in napeljave, ki prikazujejo umetniška dela. Še bolj specifična za področje je razsvetljava nalog. Pisalne mize, bralni prostori, predeli z glasbenimi instrumenti in prostori za kuhanje so pogosto osvetljeni s halogenskimi žarnicami, tirnimi svetilkami ali vgradnimi reflektorji, da zagotovijo najboljšo raven svetlosti za dejavnost.
Svetloba vpliva na človekovo razpoloženje in sposobnost opravljanja nalog. Pravilno osvetljena stanovanja, podjetja in pisarniški prostori lahko povzročijo udobje in dobro počutje njihovih prebivalcev. Ustrezna arhitekturna razsvetljava lahko močno pripomore k varnosti in videzu objekta.