Računalništvo v oblaku uporablja splet, skupne vire in programsko opremo v skupni rabi, da uporabnikom omogoča enostavnost in prilagodljivost pri dostopu do podatkov in programov. Ljudje že leta uporabljajo računalništvo v oblaku, ne da bi se tega zavedali, kot so spletne e-poštne in video storitve. Podjetja in druge organizacije prav tako razmišljajo o uporabi aplikacij za računalništvo v oblaku ali pa so se že začele seliti nanje. Večina aplikacij za računalništvo v oblaku spada v tri glavne kategorije: infrastruktura kot storitev, platforma kot storitev ali programska oprema kot storitev.
Aplikacije za računalništvo v oblaku se že nekaj časa uporabljajo po vsem svetu. Ena izmed pogostejših aplikacij za računalništvo v oblaku, ki se uporablja, je brezplačna spletna e-pošta. Uporabniki računalnikov se prav tako dotaknejo javnega oblaka, ko uporabljajo storitve takojšnjega sporočanja in videosporočil ter govora prek IP-ja. Storitve varnostnega kopiranja podatkov uporabnikom omogočajo shranjevanje datotek v javnem ali zasebnem oblaku v kibernetskem prostoru. Obstajajo tudi storitve upravljanja strank in prodajnih sil za podjetja.
Aplikacije za računalništvo v oblaku spadajo v tri glavne kategorije. Prva kategorija se imenuje infrastruktura kot storitev. Ta informacijska tehnologija omogoča podjetjem in drugim velikim organizacijam, da vzpostavijo virtualni podatkovni center v javnem ali zasebnem oblaku. Dva najboljša primera tega sta Amazonova storitev Simple Storage Service in Elastic Compute Cloud ali EC2. Druge podobne storitve shranjevanja in virtualne infrastrukture zagotavljajo globalna računalniška podjetja in ponudniki telekomunikacij.
Druga kategorija se imenuje platforma kot storitev. V tem sistemu oblak zagotavlja virtualni strežniški sistem, ki lahko nadomesti tradicionalni strežnik strojne opreme in namizja z operacijskimi sistemi, procesorji in pomnilnikom. V bistvu lahko uporabniki nato dostopajo do svojih osebnih ali poslovnih datotek in aplikacij kjer koli iz katere koli računalniške naprave s temi aplikacijami za računalništvo v oblaku. Eden izmed bolj priljubljenih primerov te vrste aplikacij v oblaku je Microsoft® Azure™.
Programska oprema kot storitev je morda najpogostejša skupina aplikacij za računalništvo v oblaku. Tradicionalno programsko opremo je treba prenesti na namizje ali prenosnik. Deluje samo na računalnikih, ki so ga prenesli. Aplikacije za računalništvo v oblaku pa obstajajo v oblaku. Aplikacije ni treba prenesti, polna funkcionalnost pa je na voljo vsem uporabnikom na kateri koli napravi z dostopom prek spleta. Nekateri pogosti primeri tovrstnih programov so katera koli spletna e-poštna storitev ali takojšnje sporočanje.
Za posamezne uporabnike in organizacije ponujajo aplikacije računalništva v oblaku dragocene prednosti. Omogočajo jim dostop in plačilo za točno količino računalniške moči in zmogljivosti za shranjevanje podatkov, ki jo potrebujejo. Računalništvo v oblaku spodbuja tudi mobilnost in zahteva manj virov v hiši.