Aplikacije za nadzor procesov uporabljajo številna podjetja in proizvodni obrati za avtomatizacijo nekaterih ali vseh nalog, ti programi pa se pogosto razlikujejo glede na vrsto in količino dela, ki ga opravljajo. Aplikacije za nadzor šaržnega procesa se uporabljajo, da strojem povedo, kako kombinirati surovine za izdelavo izdelka. Aplikacije z eno zanko so najosnovnejše, saj lahko opravljajo samo eno funkcijo, kot je vklop in izklop stroja ali ventila. Neprekinjene aplikacije upravljajo in izvajajo naloge, kot je ogrevanje vode v kotlu ali mešanje materialov brez ustavljanja. Aplikacije porazdeljenega krmilnega sistema (DCS) so zapletene in sposobne zagnati in izklopiti vse v obratu.
Ko je izdelek izdelan, morajo surovine pogosto neprekinjeno iti skozi isti proces. Na primer, morda bo treba več surovin segreti do določene točke, preden se kemično povežejo ali spremenijo. Namesto da bi človeški delavci nenehno opravljali isto nalogo, lahko aplikacije za nadzor šaržnega procesa izvajajo to ponavljajočo se funkcijo. Aplikacijam se pogosto pove, kako dolgo naj stroji delujejo, ali pa jim dajo spremenljivke, kot je segrevanje materialov do določene točke, preden se ustavijo.
Eno zančne aplikacije za krmiljenje procesa so le preprosti releji, vendar so lahko koristni za proizvodni obrat. Te aplikacije običajno lahko nadzorujejo samo en stroj ali ventil hkrati in lahko povzročijo, da se stroj ali ventil vklopi ali izklopi. Lahko jih časovno določijo, tako na primer vsakih 15 sekund prižgejo ventil. Za pravilno zaporedje velikih operacij je mogoče hkrati uporabiti več aplikacij z eno zanko.
Neprekinjene aplikacije za nadzor procesa so podobne paketnim aplikacijam, ker so narejene tako, da delujejo dalj časa. Za razliko od paketnih aplikacij, ki dobijo spremenljivke in navodila za ustavitev na določeni točki, so neprekinjene aplikacije narejene tako, da delujejo brez prekinitve. Na primer, kjer se bodo serijske aplikacije segrevale materiale pri določeni temperaturi za nekaj minut, bodo neprekinjene aplikacije ohranjale grelec na isti temperaturi, dokler ni ukazan, naj se ustavi.
Aplikacije za nadzor procesov DCS so eden izmed bolj zapletenih sistemov, ker lahko nadzorujejo veliko število in raznovrstnih strojev in običajno lahko upravljajo z veliko različnimi spremenljivkami. Vse krmilnike v proizvodnem obratu je običajno mogoče nastaviti prek aplikacij DCS, kar v celoti avtomatizira obrat. Te aplikacije lahko tudi zaženejo in ustavijo vse v obratu, tudi brez človeške interakcije.