Dve vrsti angelčkov sta sladkovodna in morska. V sladki vodi najdemo tri vrste angelčkov, ki so jih akvaristi vzredili, da bi ustvarili nove seve. Približno 89 vrst morskih angelčkov živi v plitvih grebenih v tropskem Atlantskem, Indijskem in zahodnem Tihem oceanu. Sladkovodne vrste angelčkov tvorijo rod Pterophyllum, morski angeli pa so iz družine Pomacanthidae. Oznake, barve in habitat različnih vrst angelčkov se med vrstami zelo razlikujejo.
Najpogostejše vrste angelčkov, ki jih najdemo v domačih akvarijih, so sladkovodni angeli iz družine Cichlidae. Tri znane vrste so P. altum, P. leopoldi in P. scalare. Ta trio izvira iz tropske Južne Amerike in se nahaja v porečjih reke Orinoco, Essequibo in Amazon. Ti angeli imajo ravna telesa, trikotne analne in hrbtne plavuti ter značilne temne črte, ki zagotavljajo kamuflažo med vegetacijo, v kateri običajno živijo.
P. scalare je najbolj razširjena vrsta angelčkov, ki jih najdemo v sladkih vodah. Ta angel, ki ga je prvotno opisal MHC Lichtenstein leta 1823, ima raje močvirje, gosto vegetacijo in čisto ali meljasto vodo. Voda njenega domačega habitata se giblje med 75 in 86 stopinj Fahrenheita (24 do 30 stopinj Celzija) in ima pH od šest do osem. Te sladkovodne vrste angelov so plenilci iz zasede, ki ciljajo na manjše ribe in makronevretenčarje, kot so ličinke.
Ker lahko te sladkovodne vrste angelčkov zrastejo visoko, pogosto potrebujejo velik rezervoar, ko so v ujetništvu. 50-litrski rezervoar, ki je globok vsaj 18 palcev (47 centimetrov), bi zadostoval za 12 do 15 angelov. Ko ti angeli dosežejo polno velikost, je treba število v rezervoarju zmanjšati za polovico. Sladkovodni angelčki se najbolje obnesejo sami ali v skupinah več kot treh. Pari za razmnoževanje so monogamni in se bodo drstili na ravnih površinah v rezervoarju, kot so široki listi ali steklena stena akvarija. V ujetništvu se angeli običajno hranijo s hrano v kosmičih in posušenimi krvnimi črvi.
Akvaristi so s križanjem treh znanih vrst ustvarili nove vrste sladkovodnih angelov. Nekateri sevi so brez črt z dramatično obarvanostjo, drugi pa imajo edinstvene luske ali plavuti. Zlata sorta ima na primer svetlo zlato telo in temno rumeno glavo, vendar nima rdečih oči in črt, značilnih za divje angele. Polovični branilec je imel srebrn zgornji del telesa s temnimi črtami, vendar črn zadek in rep. Leopard ima telo, prekrito s temno rjavimi lisami.
Druge vrste angelčkov so morske in živijo v tropskih oceanskih vodah med plitvimi grebeni. Ti angelčki se pogosto ponašajo s svetlo obarvanostjo in oznakami ter imajo manjše plavuti s podaljški, ki se vlečejo za njimi v vodi kot trakovi. Manjše vrste lahko najdemo v domačih akvarijih, večje sorte pa lahko dosežejo dolžino do 24 palcev (60 cm) in so zato prevelike za večino ljubiteljev.
Te morske vrste angelčkov naj bi bile radovedne in se lahko v vodi približajo potapljačem. Na splošno so dnevni in se ponoči skrivajo v razpokah grebenov. Ko se te vrste angelčkov drstijo, izpustijo v vodo na tisoče jajčec, ki plavajo med planktonom, dokler se ne izležejo.
Morski angeli imajo običajno okrašen videz, ki se lahko spremeni, ko ribe dozorijo. Na primer, samec okrašenega angelčka bo imel telo, okrašeno z debelimi temnimi pasovi, ko bo nezrelo. Ko bo dozorel, bo okrašen razvil dodatne oranžne trakove na bokih. Francoski angelček ima črne luske, ki so obrobljene z rumeno barvo, belo brado in oči, poudarjene z modro. Takšna raznolikost barv pritegne številne akvariste k tem vrstam angelčkov.