Zdravniki in zdravniki uporabljajo različne vrste anestetikov, da povzročijo različne učinke na telo, vključno z izgubo občutka, zaspanostjo in stanjem popolnega spanca. Obstaja več vrst anestezije, vključno z možnostmi lokalne anestezije, tistimi, ki se v telo vnesejo z IV ali spinalnimi injekcijami, in anestetiki, ki se dajejo z zračnimi maskami. Zdravniki, specializirani za anestezijo, se bodo skupaj z operacijskim kirurgom odločili, katera vrsta zdravila je najbolj učinkovita in primerna za poseg, ki ga je treba izvesti. Bolj resna kot je operacija, močnejši bo moral biti anestezijski izdelek za pacientovo varnost in varnost med postopkom. Vsakemu bolniku se pred operacijo zbere anamneza, da bi se izognili morebitnim težavam z alergijami ali intoleranco na zdravila.
Obstaja nekaj različnih vrst lokalnih anestetikov, ki jih zdravniki lahko izberejo za svoje paciente. Pri zelo manjših posegih ni nenavadno, da zdravniki v primeru opeklin ali manjših ureznin nanesejo lokalni anestetik. Zobozdravniki pogosto uporabljajo lokalna mazila za omrtvičenje dlesni, preden injicirajo močnejšo anestezijo skozi iglo pred posegi. Lokalno anestezijo lahko vbrizgamo tudi neposredno v telo s kirurško iglo za hitro delujoče rezultate. Ta vrsta anestetičnega zdravljenja se pogosto uporablja za postopke z nizkim tveganjem, medtem ko je pacient buden in pozoren.
Zmerni do resni posegi in operacije običajno zahtevajo močnejše, dolgotrajnejše anestetike, imenovane splošna anestezija, in se pogosto dovajajo v živčni sistem preko IV ali neposredno v hrbtenico. Pri IV aplikacijah se tekoči anestezijski izdelek daje skozi IV linijo, medtem ko medicinsko osebje med operacijo natančno spremlja bolnikovo raven kisika, srčni utrip in druge vitalne znake. Cevi se vstavijo v pacientovo grlo, da ga zaščitijo med posegom, potem ko oseba spi. Anestezijo lahko dostavimo tudi v hrbtenico z uporabo epiduralne, spinalne ali interskalenske aplikacije. Anestezija hrbtenice omogoča pacientu, da ostane buden, vendar ne more čutiti nobenega občutka pod točko vstavitve zdravila določen čas.
Mnogi ljudje poznajo aplikacijo anestetikov na telo z zračnimi maskami, ki imajo običajno cev od zadnjega dela grla do pljuč. Ustrezna zdravila se lahko pošljejo neposredno v pljuča za hitro absorpcijo v krvni obtok. Cev se namesti šele potem, ko bolnik zaspi, večina ljudi pa se ne spomni njene prisotnosti. Bolnike z zračno anestezijo prav tako skrbno spremljajo med postopkom, da se zagotovi pravilno odmerjanje in da je bolnikovo stanje še naprej stabilno.