Aktuatorji so naprave, ki se običajno uporabljajo za premikanje drugih naprav, in obstaja veliko vrst aktuatorjev, ki so uporabni za različne namene. Med razpoložljivimi različicami so pogon koles in osi, ki uporablja kolo za premikanje osi in povzroči, da se aktuator premika v določeni smeri. Ročni aktuatorji so bili v veliki meri opuščeni, vendar se še vedno uporabljajo v starih inštalacijah in ko so uporabniki zaskrbljeni zaradi stroškov; s temi upravljavci ročno premikajo dele, da povzročijo, da aktuator opravlja svojo funkcijo. Električni aktuator uporablja motor za premikanje delov aktuatorja in rotacijski premiki motorja povzročijo delovanje aktuatorja. Pri hidravličnih pogonih se tlak uporablja za premikanje aktuatorja naprej in nazaj.
Kolesni in osni aktuatorji so ena od vrst pogonov, ki temeljijo na zelo preprostem mehanskem instrumentu. Za začetek gibanja aktuatorja se zavrti kolo; vrti se tudi os, ki je povezana s kolesom. Na primer, pri gumbu za vrata se gumb – ki predstavlja kolo – obrne, kar povzroči, da se notranja os vrti z relativno majhno silo. Sodobni pogoni koles in osi se pogosto poganjajo z elektriko ali mehanskimi sredstvi, lahko pa je tudi ročni pogon.
Ročni aktuatorji so ena od vrst pogonov, ki jih v celoti poganja človek. Če se za premikanje aktuatorja uporablja mehanska, električna ali tlačna energija, se ne šteje več za ročno. Upravljavec mora premakniti ventil, ki povzroči premikanje pogona v predvideni smeri. Ti aktuatorji se običajno uporabljajo za majhne predmete in so najcenejši tip aktuatorja.
Pri električnem aktuatorju se električna energija uporablja za napajanje motorja, pritrjenega na aktuator. Za razliko od večine drugih aktuatorjev, ki imajo linearno silo, je to ena od vrst aktuatorjev, ki proizvajajo rotacijsko silo, ki jo je treba pretvoriti v linearno. Za najboljšo natančnost se običajno uporabljajo koračni motorji, saj je motor mogoče natančno nadzorovati.
Hidravlični aktuatorji so še ena od vrst aktuatorjev, zaradi katerih pogon deluje preko hidravlične energije. Ti aktuatorji imajo bat, tekočina pa se potiska noter in iz bata, da povzroči premikanje aktuatorja navzgor in navzdol. Glede na hitrost so ti aktuatorji počasnejši, ker traja dlje, da se bat premakne. Hkrati je to pomanjkanje hitrosti lahko koristno, saj ti aktuatorji bolje delujejo v sistemih, ki so varni pred napakami, pri katerih se mora aktuator takoj ustaviti.