Na voljo so različne vrste akreditivov, ki prodajalcem in kupcem pomagajo pri pogajanjih o poslovnem dogovoru. Akreditivi se štejejo za pripravljene, dokumentarne ali posebne akreditive. Znotraj teh klasifikacij obstaja več vrst akreditivov, kot so preklicni, nepreklicni in obnavljajoči se akreditivi.
Akreditivi so sestavljeni tako, da prodajalcu zagotovijo, da bo kupec plačal ob pošiljki ali nakupu. Različne vrste akreditivov, ki se običajno uporabljajo v mednarodni trgovini, se pripravijo po doseženem dogovoru o pogojih poslovnega posla. Različne vrste akreditivov imajo posebna opozorila za uporabo.
Začetek postopka za izdajo akreditiva se začne tako, da kupec zahteva akreditiv od svoje banke, znane tudi kot banka izdajateljica, da izpolni pogoje posla in jamči plačilo prodajalcu. Banka izdajateljica bo nato poslala akreditiv banki prodajalca, znani kot svetovalna banka, če le pomaga pri obdelavi plačila, ali potrditveni banki, če tudi jamči plačilo prodajalcu. Ko je dogovorjeno, se poslovna transakcija lahko izvede in plačilo se lahko izvede prodajalcu, ko je transakcija zaključena.
Standby akreditivi se pogosteje uporabljajo na domači ravni. Veljati začnejo le, če kupec prodajalcu ne plača sam. Ta vrsta akreditiva lahko pomaga novim podjetjem ali neznanim podjetjem razviti odnos z dobaviteljem. V primeru, da kupec ne plača, ima prodajalec možnost unovčiti pripravljeni akreditiv pri banki izdajateljici.
Mednarodna trgovina pogosto vključuje uporabo posebnih vrst akreditivov, imenovanih dokumentarni akreditiv. Za dokumentarne akreditive obstajata dve klasifikaciji: preklicni in nepreklicni. Preklicni akreditivi kupcu omogočajo, da spremeni ali prekliče akreditiv, ne da bi o tem obvestil prodajalca. Ti se redko uporabljajo, saj se prodajalec na splošno ne strinja s temi pogoji. Nepreklicnih akreditivov pa kupec ne more spreminjati ali spreminjati, razen če se prodajalec s spremembo strinja.
Več vrst akreditivov se šteje za posebne akreditive. Revolving akreditiv kupcu omogoča dostop do kreditne linije v določenem časovnem obdobju. To je lahko omejeno na število krat, ki si jih lahko kupec izposodi in običajno zahteva, da kupec odplača akreditiv, preden dostopa do drugega kroga kredita. Druge vrste akreditivov vključujejo prenosljivo, odloženo plačilo in akreditiv z rdečo klavzulo.