Akademske kvalifikacije vključujejo poklicne diplome, dodiplomske diplome, strokovna spričevala, podiplomske in strokovne diplome. Nekatere države podeljujejo visokošolske diplome z odliko ali odliko tistim, ki diplomirajo z visokim povprečjem ocen. Za določene vrste poklicev in položajev se lahko zahtevajo diplome in diplome. Ponavadi predstavljajo znanje in prakso na določenem predmetnem področju ali področju.
Večina posameznikov pridobi akademske kvalifikacije za pripravo na kariero na določenem področju. Nekatere vrste delovnih mest zahtevajo ali dajejo prednost kandidatom z izobrazbo ali poklicno diplomo. Te vrste kvalifikacij se običajno podelijo po uspešnem zaključku višješolskih tečajev in trajajo leto in pol do dve leti, da se pridobijo. Izobraževalni programi, s katerimi se pridobijo te diplome, so sestavljeni iz tečajev na dodiplomski ali nenapredni akademski ravni.
Ena najpogostejših vrst akademskih kvalifikacij je diploma. Večina teh študijskih programov traja najmanj štiri leta za dokončanje in so običajno razvrščeni po vrsti disciplin. Na primer, diploma iz angleščine ali antropologije se podeli kot diploma iz umetnosti (BA), medtem ko se program poslovne administracije ali oceanografije podeli kot diplomirani inženir znanosti (BS). Številne univerze ponujajo odlične programe, ki dodiplomske študente izzivajo z naprednimi tečaji, kar lahko vodi do pridobitve diplome z odliko.
Po končani diplomi bodo posamezniki morda želeli pridobiti izpopolnjevanje, da bi spremenili kariero ali napredovali na obstoječem področju. Magistrski študij je ena od vrst naprednih akademskih kvalifikacij in običajno traja dve leti. Poleg polnih študijskih programov so na voljo tudi programi za podiplomsko ali poklicno certificiranje. Certifikati se običajno osredotočajo na zelo specifično disciplino, kot je davčno pravo ali vodenje projektov.
Magisterij, kot je magister poslovne administracije (MBA), pogosto kvalificira posameznike za vodstvene položaje na vodstveni ravni. Te diplome se od svojih dodiplomskih kolegov razlikujejo po tem, da se v glavnem osredotočajo na raziskave, študije primerov in projekte, kjer študenti uvajajo koncepte in teorije v prakso. Večina študentov razvije magistrsko nalogo ali končni projekt, ki dokazuje svoje sposobnosti v diplomski disciplini. Na primer, študent, ki pridobi magisterij iz likovne umetnosti (MFA) iz kreativnega pisanja, lahko ustvari in predstavi celovečerni roman, ki je kakovosten za objavo.
V nekaterih državah je doktorat ali doktorat. program velja za najvišjo stopnjo v akademskem svetu. Je ena najnaprednejših vrst akademskih kvalifikacij in lahko traja dve do tri leta, preden se pridobi magisterij. Doktorska diploma se osredotoča predvsem na raziskave in jo iščejo ambiciozni univerzitetni profesorji, medicinski raziskovalci in izobraževalni administratorji. Druge višje strokovne diplome vključujejo doktorat prava (JD) ali diplomo iz prava, DDS ali doktorat iz dentalne kirurgije ter naziv MD ali zdravnika.