Afroameriška leposlovja zajema veliko različnih žanrov popularne literature. Temnopolti avtorji so napisali številne najbolje prodajane skrivnostne romane, vesterne, zgodovinske drame, romance in kratke zgodbe. Antologije klasične afroameriške leposlovje so tudi dosledno močni prodajalci na trgu poslovnih knjig. Tradicionalno je bila ameriška črna fikcija razdeljena v štiri različne kategorije: kolonialna literatura (1740-ih – zgodnjih 1900-ih), Harlemska renesansa (1917 – 1940), postharlemska renesansa (1940 – 1980) in sodobna fikcija (1980 – danes).
Prva znana objava afroameriške leposlovja sega v leto 1746, napisala pa jo je kolonialna sužnja iz Massachusettsa po imenu Lucy Terry. Tri leta pred ameriško revolucijo je Phillis Wheatley objavila pesmi o različnih temah, pozneje pa je prejela osebno hvaležnost Georgea Washingtona za pesem, ki jo je napisala njemu v čast. Wheatleyjevo avtorstvo knjige je bilo na sodišču izpodbijano z obrazložitvijo, da Afroameričanka ne zna pisati tako zgovorno. Wheatley je prevladal v tistem, kar je postalo znano kot mejnik za temnopolte pisatelje.
Pred 20. stoletjem je le malo založnikov tvegalo knjige afroameriških avtorjev. To je bilo v veliki meri posledica industrije, ki jo nadzirajo belci, in splošnega podcenjevanja potencialnega trga za takšne knjige. Šele po prvi svetovni vojni so knjige afroameriških leposlovcev, kot so Langston Hughes, Zora Neale Hurston in Dorothy West, začele izhajati širše. Rezultat je bila eksplozija ustvarjalnosti, ki je postala znana kot Harlemska renesansa.
Rastoče ameriško gibanje za državljanske pravice se je močno odražalo v afroameriški leposlovju iz 1940-ih, 50-ih in 60-ih let. Romani, kot je revolucionarni roman Jamesa Baldwina Go Tell It on the Mountain, so preučevali kontroverzne teme, kot sta homoseksualnost in nasilje belih na črnem. Baldwinov mentor in prijatelj Richard Wright je v tem obdobju napisal več pomembnih del, vključno z Native Son, The Outsider in White Man, poslušaj iz leta 1957! Roman Nevidni človek Ralpha Ellisona je leta 1953 prejel nacionalno knjižno nagrado, prvič, ko je temnopolti avtor kdaj prejel tako prestižno čast.
Sodobna črnska fikcija še naprej raziskuje črnsko zgodovino in premika meje. Ena najbolj znanih sodobnih klasik je Korenine Alexa Haleyja: Saga o ameriški družini, ki je prejela Pulitzerjevo nagrado in se vpisala v zgodovino televizije, ko je bila producirana kot miniserija v sedemdesetih letih. Leta 1970 je roman Alice Walker The Color Purple prejel tako Pulitzerjevo nagrado kot ameriško knjižno nagrado. Walkerjeva knjiga je povzročila precejšnje polemike zaradi ostrega prikaza spolne in družinske zlorabe. Kasneje je iz njega postal priljubljen film Stevena Spielberga.