Terapija ablacije raka je minimalno invaziven postopek, ki vključuje vstavljanje igle v rakasti tumor in injiciranje plina, energijskih valov ali kemikalij neposredno v tumor. Vroče ali hladne temperaturne spremembe, ki jih povzročajo ti dejavniki, uničijo tumor in neželene tumorske celice se sčasoma spremenijo v brazgotinsko tkivo. Zdravljenje z ablacijo raka je priporočljivo za ljudi, ki niso dobri kandidati za kemoterapijo ali operacijo. Štiri glavne vrste ablacije raka, ki so na voljo, so radiofrekvenčna ablacija (RFA), mikrovalovna ablacija, krioablacija in perkutana instilacija etanola.
RFA se večinoma uporablja za majhne tumorje jeter, pljuč ali ledvic. Med posegom bolnika damo pod rahlo sedacijo z intravensko (IV) raztopino. Nato bo zdravnik z ultrazvokom ali računalniško tomografijo (CT) označil natančno lokacijo tumorja. Radijski valovi se pošljejo v tumor skozi iglo, vstavljeno v kožo, toplota pa se proizvaja zaradi vibracij tumorskih molekul, ki ubijejo tumorske celice. Običajno ni zapletov in večina ljudi se dan po zdravljenju vrne k svojim običajnim vsakodnevnim dejavnostim.
Mikrovalovna ablacija je najnovejši postopek, razvit pri termični ablaciji raka. Uporablja se lahko za zdravljenje nekaterih rakavih obolenj nadledvične žleze, kosti, jeter in pljuč. Začetni postopek zdravljenja je enak kot RFA, le da se skozi iglo v tumor pošlje veliko močnejša mikrovalovna energija. Mikrovalovna energija povzroči, da se molekule vode v tumorju hitro premikajo, kar povzroči zvišanje temperature tumorja, kar povzroči uničenje rakavih celic. Ljudje, ki prejmejo mikrovalovno ablacijo, se običajno lahko naslednji dan odpravijo domov.
Krioablacija se najpogosteje uporablja pri bolnikih z rakom ledvic ali kosti. Če je bolnik dober kandidat, kar je odvisno od natančne lokacije in velikosti tumorja, lahko postopek krioablacije pomaga ohraniti večino ledvic ali kosti ob uničevanju rakavih celic. Med postopkom se stisnjen dušik pošlje skozi odprtino igle v tumor. Plin se spremeni v mikroskopske koščke ledu in zamrzne rakave celice, na katere naleti, kar povzroči, da se tumor skrči in umre. Večina bolnikov se lahko naslednji dan varno vrne domov.
Tumorje jeter se z določenim uspehom zdravijo s perkutanim vkapanjem etanola. Perkutana etanolna metoda zahteva injiciranje etanola v tumor. Etanol alkohol zniža temperaturo tumorske celice in uniči zunanjo celično membrano, kar povzroči, da tumor hitro odmre. Ta postopek ablacije raka lahko pri nekaterih bolnikih povzroči nezavest, težave z dihanjem ali epileptične napade in je običajno zadnja izmed metod toplotne ablacije, izbrane za zdravljenje.