Različne vrste 3D očal vključujejo rdeča in modra očala, polarizirane leče, zaklopna očala in osebne gledalce. Ti izdelki zahtevajo uporabo 3D slike za pravilno delovanje, pa naj bo to filmska, televizijska ali računalniška slika, ki je zasnovana za prikaz v 3D. Lahko jih kupite v specializiranih trgovinah z elektroniko ali prek internetnega naročanja.
3D slikanje deluje tako, da možganom predstavi dve sliki iste stvari, posneti iz nekoliko različnih zornih kotov. Možgani nato ti dve sliki razrešijo v eno samo sliko, ki daje iluzijo, da prihaja s strani ali iz filmskega platna. Najpogosteje uporabljena oblika 3D očal, ki omogoča to tehnologijo, so očala za gledanje, kodirana z rdečo in modro lečo. Ustrezne slike, namenjene ogledu s temi očali, zagotavljajo dve ločeni sliki, eno je označeno z rdečo, drugo pa v kontrastni barvi, kot je modra. Ti dve različno obarvani sliki je mogoče s prostim očesom videti ločeno, vendar se ob gledanju skozi barvne filtre očal, ki omogoča, da le ena slika vstopi v vsako oko, združita v eno stransko sliko.
Posodobljene različice teh originalnih 3D očal uporabljajo polarizirane leče namesto barvno diferenciranih. Rdeče in modre leče omejujejo količino barve, ki se lahko prenese skozi vsako lečo, zaradi česar posnete slike izgubijo del svoje jasnosti. Polarizirane leče lahko dosežejo enak učinek, ko dovolijo samo eno vrsto slike, da vstopi v vsako oko, vendar z ustrezno polarizacijo slike in ne z razlikovanjem barv. Ta očala so običajno oblikovana tako, da spominjajo na debela, plastična sončna očala, vsaka leča pa je na videz nekoliko zatemnjena ali neprozorna.
To razlikovanje slike je mogoče doseči v 3D očalih z zaklopom brez uporabe prekrivnih slik. Zaklopna očala so prozorne LED leče, ki so zatemnjene ločeno ena od druge v zaporedju. To omogoča vsakemu očesu, da vidi samo eno sliko naenkrat, kar možganom omogoča, da vzpostavijo povezave, ne da bi tvegali možnost zameglitve slike, ki se lahko pojavi pri prekrivanju. Zaporedje se sinhronizira z gledano vsebino s pomočjo oddajnika signala, ki je priključen na napravo za ogled 3D.
Osebni zaslon za ogled 3D se lahko šteje tudi za vrsto 3D očal. Te slušalke so zasnovane tako, da sedijo nad ušesi in očmi ter zagotavljajo popolno sliko in zvok v visoki ločljivosti. Vsaka očesna leča očal nudi edinstveno vsebino, ki uporabniku omogoča upodobitev tehnologije prekrivanja slike 3D. Ta očala se lahko imenujejo tudi OLED, kar pomeni organske svetleče diode v očalih, ki omogočajo slike.
Ko uporabnik namesti ta 3D očala, si lahko zasebno ogleda televizijske oddaje ali filme v visoki ločljivosti ali 3D. V notranjosti očal se ustvari virtualni zaslon, ki se uporabniku prikaže na način, podoben projekcijskemu filmu. Slike lahko dajejo iluzijo, da prihajajo z zaslona proti uporabniku, odvisno od načina, na katerega je bila vsebina posneta. Očala obkrožajo glavo in lahko segajo med šest in osem palcev (15.24 do 20.32 centimetra) čez obraz, ko jih nosite.