Različne teorije poslovnega cikla se osredotočajo na vzroke nihanj v makroekonomski dejavnosti. Po keynezijanski teoriji so spremembe v poslovnem ciklu posledica običajnih dogodkov, kot je drastična sprememba potrošniške porabe. Nova klasična teorija po drugi strani navaja, da spremembe v poslovnih ciklih niso vedno posledica spremembe obrestnih mer, temveč sprememba proizvodnje in preferenc potrošnikov.
Poslovni cikli so običajno opredeljeni kot obdobja gospodarske rasti ali obdobja recesije. Za gospodarsko rast ali širitev je običajno značilna velika zaposlenost, splošna višja tržna vrednost proizvedenega blaga in storitev v gospodarstvu ter povečana produktivnost. Višje stopnje inflacije je mogoče opaziti v času hitre ekspanzije, ni pa nujno, da se pojavijo v obdobjih rasti.
Gospodarske recesije in depresije zaznamuje znižanje ravni zaposlenosti. Produktivnost se lahko zmanjša. Tržna vrednost blaga in storitev v gospodarstvu običajno pade, saj potrošniki običajno porabijo manj. Špekulacije o izgubi zaposlitve ali zmanjšanju dohodka lahko spodbudijo težnjo po večjem varčevanju in manjšem zadolževanju.
Obe teoriji poslovnega cikla se strinjata, da se med trajanjem cikla običajno pojavijo vrhovi in padci. Makroekonomski kazalniki, kot so stopnja brezposelnosti, indeks stroškov dela, proizvodna zmogljivost, cene surovin ter spremembe zalog in produktivnost delavcev, se lahko uporabijo za pomoč pri določanju, v kateri fazi cikla je gospodarstvo. Ti kazalniki se uporabljajo za napovedovanje, kje makroekonomija je namenjena naslednji in pomaga prepoznati trende. Indeks stroškov dela se uporablja za ugotavljanje, ali se bodo cene življenjskih potrebščin zvišale; proizvodna zmogljivost razkriva, ali bo povečanje povpraševanja povzročilo inflacijo; cene surovin pa lahko odražajo inflacijo surovega blaga. Ravni zalog kažejo rast povpraševanja, medtem ko produktivnost delavcev kaže, ali se stroški proizvodnje blaga in storitev znižujejo.
Dve glavni vrsti teorij poslovnega cikla sta kejnzijanski in novi klasični miselni modeli. Keynesianska teorija pravi, da lahko poslovne cikle povzročijo vladne politike, kot je povečanje ali zmanjšanje ponudbe denarja s spremembo obrestnih mer. Kot ena od teorij poslovnega cikla se močno razlikuje od nove klasične misli po tem, da je v gospodarskem okolju prostor za fleksibilnost. Po keynezijanski teoriji se nihanja v poslovnih ciklih pojavijo kot posledica nefleksibilnega parametra, kot so cene življenjskih potrebščin, kar nato vodi do drastične spremembe gospodarske proizvodnje.
Druga od dveh teorij poslovnega cikla, Nova klasična misel, navaja, da ekonomski parametri ne vodijo vedno k spremembi v gospodarstvu proizvedenih dobrin in storitev. Samo zato, ker se cene življenjskih potrebščin dvignejo, še ne pomeni, da se bo potrošnja zmanjšala. Spremembe povpraševanja ne vplivajo neposredno na proizvodnjo, ampak sprememba vrst blaga in storitev, ki jih potrošniki želijo kupiti.
SmartAsset.