Dve glavni različni tehniki harfe sta trganje in udarjanje, ki se nanašata na metodo, ki se uporablja za ustvarjanje not na inštrumentu. Vsaka od teh dveh različnih tehnik imata z njimi povezane podtehnike, ki so posebne metode izvajanja trganja ali udarca. Različne tehnike harfe, povezane z natančno metodo puskanja strun, vključujejo tehniko ksilo, tehniko pince in tehniko nohtov. Druge možne tehnike harfe, ki bi jih lahko uvrstili med podtehnike, vključujejo udarno igranje in igranje »pdlt«.
Harfe so strunska glasbila, kar pomeni, da hrup nastane s trganjem ali udarjanjem po strunah na inštrumentu v različnih kombinacijah, da se ustvari melodija. Tehnike trganja zahtevajo, da se igralčevi prsti dotikajo strun, ki naj bi se zaigrale, preden začnejo izvajati note, včasih pa struno dobesedno upognejo med pripravo. Tehnike udarca zahtevajo, da prsti igralca lebdijo nad notami, ki jih namerava igrati. Zvok nastane tako, da trgajoči prst sprosti struno, ali udarni prst udari obnjo.
Tehnike trganja harfe izvaja večina igralcev, zlasti tistih, ki jih zanima igranje klasične glasbe. Pri tej metodi trganje posamezne note traja več časa kot pri udarni tehniki, vendar je trganje bolj sistematična metoda igranja na inštrument. Zagotavlja tudi možnost nadzora, kako močno je struna zategnjena pred sprostitvijo, kar lahko pronicljivim igralcem omogoči nadzor nad tonom in glasnostjo. Tehnika “ksilo” zahteva, da igralec položi prste z leve roke na struno in trga z desno, pri čemer ustvari “pokajočo” noto, ki zveni podobno kot ksilofon. Drug primer podtehnike trganja je tehnika »pince«, pri čemer se igra ščepec strune z dvema prstoma.
Udarjanje je najmanj pogosta od dveh glavnih tehnik harfe in je na splošno bolj primerna za ljudsko glasbo. Prednost te tehnike je v tem, da se roke prosto gibljejo po harfi kot pri tehniki trganja. To pomeni, da je mogoče strune pogosto igrati bolj tekoče in udobno, saj prstom ni treba prijeti strun, preden zaigrajo note. Podtehnika udarjanja je tehnika “nails”, pri kateri se strune udarjajo z nohti igralca. Igranje harfe blizu zvočne plošče se imenuje “pdlt”, ki proizvaja zvok, podoben kitari.