Po mnenju Walta Whitmana Rostowa, ameriškega ekonomista, ki je postal svetovalec za nacionalno varnost v času Johnsonove predsedniške administracije, obstaja pet stopenj gospodarske rasti. Vključujejo nagon k zrelosti, tradicionalno družbo in visoko množično porabo. Druga dva sta predpogoja za vzlet in vzlet. Rostow je razvil in pisal o svoji teoriji gospodarske rasti v knjigi z naslovom »Fazije ekonomske rasti: nekomunistični manifest« in zatrdil, da je vse družbe mogoče razvrstiti v eno od stopenj. »Rostowove stopnje rasti« je le ena od teorij o gospodarski rasti in razvoju, vendar je ena najbolj razširjenih in najvplivnejših med številnimi ekonomskimi teorijami.
Na prvi stopnji tradicionalne družbe ima država ali družba običajno omejeno dojemanje in uporabo tehnologije, kar Rostow opisuje kot »prednewtonovsko«. Omejen je tudi v smislu proizvodnje izdelkov, ker so tehnološki viri zelo omejeni, kar običajno povzroči veliko odvisnost od kmetijske industrije. Družbe v tej fazi običajno prizadenejo tudi nesreče, kot so lakota, kuge in vojne, vendar to ne pomeni nujno, da so bile politične in gospodarske razmere nestabilne. Ekonomisti lahko zgodnje kitajske dinastije in nekatera afriška plemena, ki še vedno obstajajo, združijo v tradicionalno družbo.
Med številnimi stopnjami gospodarske rasti se druga faza predpogojev za vzlet najbolj šteje za prehodno fazo, ko družba poskuša sprejeti spremembe kot sredstvo razvoja. Na splošno se v družbi, ki se pripravlja na razvoj, običajno zgodijo trije dogodki, od katerih je eden rast drugih panog, običajno zaradi vpliva drugih bolj razvitih družb. Poveča se tudi mednarodna trgovina in dobički tako iz cvetoče industrije kot trgovine so namenjeni širitvi več industrij in podjetij. Kmetijstvo lahko še vedno igra pomembno vlogo, saj so proizvodi lahko del mednarodne trgovine.
Ko se odprejo vse priložnosti, gre gospodarstvo družbe proti vzponu, kjer pride do nenadnega skoka rasti v smislu bogastva in virov. V tej fazi se je tradicionalna oblika gospodarstva popolnoma spremenila v moderno in napredno gospodarstvo. Rostow opisuje družbe v tej fazi kot »samovzdržno rast«, ki jih bo pognala v naslednje stopnje. Lahko traja dolgo, včasih celo stoletje, da družba doseže progresivni status quo in doseže najvišje stopnje gospodarske rasti. To obdobje vzdrževanja je četrta faza, težnja k zrelosti.
Ko je bilo ekonomsko stanje napredne družbe daljše obdobje stabilno, zdaj družba vstopa v zadnjo fazo, v dobo visoke množične potrošnje. V tej fazi družba doživlja takšen tehnološki in industrijski napredek, da se lahko odloči, da bo svoje vire razdelila na druge tako imenovane potrebe, kot sta socialno varstvo in vojaška moč. Država, ki je dosegla želene višje stopnje gospodarske rasti, pa ne more zagotoviti, da se njen gospodarski napredek ne bo oddaljil.
SmartAsset.