Ohranjanje in restavriranje umetnosti vključuje preprečevanje propadanja umetniškega dela in njegovo vrnitev v prvotno kakovost, pogosto po letih zanemarjanja. Kariere na tem področju se običajno delijo glede na vrsto umetnosti, ki se ohranja. Strokovnjaki se osredotočajo na določen medij: slike, skulpture, tekstil ali papir. Strokovnjaki za restavriranje umetnosti v katerem koli od teh medijev morajo biti strokovnjaki za umetniški slog, zgodovino in varne metode ohranjanja.
Kemija je glavna sestavina prizadevanj za ohranjanje in restavriranje umetnosti, ki se ukvarjajo s slikarstvom. Ena največjih nalog restavratorja slikarstva je najprej diagnosticirati stopnjo poškodbe dela, ki jo pogosto povzročajo dim, umazanija in sončna svetloba, in drugič določiti, kako popraviti to škodo. Razumevanje kemične sestave barve in platna pomaga strokovnjakom določiti najboljši način za čiščenje in povrnitev naravnega sijaja barve. Strokovnjaki za konzerviranje slik morajo znati tudi popraviti strgana platna in starinske okvirje.
Strokovnjaki za kiparje morajo dobro razumeti obdelavo kamna in kovine. Pri konzerviranju in restavriranju umetnosti večina skulptur spada v ti dve kategoriji in ključno je, da ti strokovnjaki lahko diagnosticirajo vremenske poškodbe in druge oblike propadanja skulptur. Redne naloge konservatorja skulptur vključujejo čiščenje kipov, preprečevanje prihodnjih poškodb in manjša popravila dela. V večini primerov strokovnjaki za kiparje dajejo večji poudarek čiščenju in preprečevanju, namesto da bi odpravili težave.
Kariere na področju konzerviranja tekstila zajemajo vse, od blaga do obdelave lesa in celo lončarstva. Ohranjevalna in restavratorska dela, ki se ukvarjajo z umetnostjo tkanin, kot so tapiserije in starinska oblačila, zahtevajo dobro razumevanje tehnik šivanja in čiščenja iz različnih obdobij v zgodovini. Podobno je za popravilo in obnovo starinskega pohištva potrebno obsežno razumevanje lesa in gradbenih tehnik, da bi mizo, stol ali spalnico oživili izpred sto let. Ohraniti je treba tudi predmete, kot so starinski krožniki, lončenina in srebrnina, ki zahtevajo popolno razumevanje vrst stekla in kovin.
Kariere pri ohranjanju in restavriranju papirne umetnosti so med najbolj občutljivimi od teh delovnih mest. Risbe, slike na papirju in zgodovinski dokumenti so še posebej občutljivi na propadanje. Strokovnjaki, ki skrbijo za ta dela, morajo razumeti, kako ravnati z deli, da ne pride do večje škode in kako se braniti pred sovražniki papirja: vlago in sončno svetlobo.