Različne pastelne tehnike ustvarjajo različne učinke pri uporabi oljnih ali mehkih pastel. Mediji so predvsem zgrajeni v plasteh, ne pa mešani kot barve. Pomembna je tudi izbira papirja, od barve do teksture.
Za črte in skice je uporaba konca palice ali svinčnika osnovna metoda. Trde pastele in svinčnike je mogoče izostriti, da ustvarite natančnejšo črto. Z obračanjem mehkih in oljnih pastel na njihovih straneh ali ravnih robovih ustvarite širok barvni pas. To je dober način za postavitev temeljev za ustvarjanje barvnih plasti, ki dajejo sliki globino.
Šrafiranje in šrafiranje sta tehniki risanja in pastela, ki uporabljata vzporedne črte tesno skupaj za blokiranje v obliki. Navzkrižna šrafa dodaja več črt pod pravim kotom prvi, kar ustvarja ton in senco. Več mešanja in plastenja bo običajno šlo čez blokirano obliko, da jo natančno prilagodite. Črte so včasih vidne, ko je bil subjekt upodobljen s temi pastelnimi tehnikami.
Drugi umetniki imajo raje dobro mešan videz kot sliko. Sušilni mediji so primerni za pastelne tehnike, namenjene združevanju barv. Papirni štori, palčke za mešanje iz zvitega papirja, imenovane tortilloni, ali prst so dobra orodja za zameglitev barv. Če uporabljate prste, jih je treba pogosto čistiti, da preprečite nenamerno mešanje barv. Papirna orodja lahko odvijete ali olupite, da zagotovite svežo površino.
Gradnjo v plasteh je mogoče doseči s prejšnjimi pastelnimi tehnikami, pa tudi z dodajanjem barv eno na drugo in pustiti očesu, da jih zlije. Scumbling vključuje vlečenje pastelne palice čez plast barve, ki je bila fiksirana, in jo pokrije z grobo teksturo, skozi katero je mogoče videti izvirnik. Drug način za dodajanje teksture je perje s finimi kratkimi potezami. Te pastelne tehnike omogočajo gledalcem, da vidijo barve hkrati in jih v mislih mešajo.
Oljni pasteli uporabljajo vse iste pastelne tehnike. Namesto kredastega veziva imajo oljne pastele osnovo iz voska in olja. Lahko jih prevlečemo z impasto videzom, tehniko, pri kateri se barva nanaša na debel in teksturiran način, ki drži poteze s čopičem ali nožem. Umetniki lahko zarežejo oljne pastele s paletnim nožem ali svinčnikom in odstranijo barvne plasti, da pokažejo druge pod njimi. Oljne pastele lahko potopijo tudi v terpentin ali laneno olje, zaradi česar so dovolj mehke, da se lahko razširijo po slikarski površini.
Papir je prav tako del pastelnih tehnik kot mediji sami. Najboljši papir za pastele ima nekaj zob ali grobo teksturo. Toniran papir odpravlja potrebo po pranju, različni odtenki pa lahko poudarijo različne barve. Oljni pasteli se lahko uporabljajo na različnih površinah, od papirja do platna.