Opeka je že tisočletja priljubljen gradbeni material, o čemer pričajo številne zgodovinske strukture. Za izdelavo opeke je mogoče uporabiti več različnih metod. Splošno pravilo je, da postopek izdelave opeke vključuje rudarjenje gline, mešanje gline s peskom, ustvarjanje opeke in nato žganje opek, da se strdijo. Po žganju so opeke izjemno močne in so lahko različnih barv in velikosti, odvisno od tega, kje so izdelane. Mnogi ljudje povezujejo opeke z rdečo barvo, lahko pa so tudi rumene, skoraj bele ali smetane, odvisno od uporabljenih sestavin.
Zgodovinsko je bila izdelava opeke opravljena ročno, z mešanico gline in peska so pakirali v kalupe, pustili, da se posušijo, in nato žgali. Oblikovanje je še danes tehnika, ki se uporablja pri izdelavi opeke, le da se izvaja z uporabo velikih jeklenih kalupov, v katere se surovine pakirajo hidravlično, da se doseže zelo gosta, enakomerno teksturirana opeka. Ti kalupi so pogosto postavljeni na kotalni transportni trak, ki premika opeke skozi peč za žganje, ko so izdelane.
Druga možnost je ekstruzija. Pri ekstruziji materiali pod tlakom potekajo skozi stroj, ki materiale oblikuje v dolge trakove, ki se razrežejo v opeke. Opeke nato pustimo, da se posušijo in nato žgajo. Z obema načinoma je po želji možno opeko žigosati z različnimi vzorci. Nekatera podjetja svoje opeke označujejo z informacijami o tem, kje so izdelane, druga pa lahko svojim opekam dodajo okrasne vzorce.
Adobe opeka, gradbeni izdelek, ki se še vedno uporablja v nekaterih regijah sveta, je včasih še vedno ročno izdelan na tradicionalen način. Majhne podeželske skupnosti v regijah, kot je Afrika, lahko izdelujejo lastne opeke za gradnjo iz razpoložljivih lokalnih materialov. Adobe in sorodna blatna opeka sta izdelana brez žganja, celoten postopek pa lahko traja tedne, saj lahko traja nekaj časa, da se opeka strdi. Med strjevanjem lahko opeke vtisnemo z motivi, v opeko pa vstavimo tudi dekorativne elemente.
Opeke se še vedno ročno oblikujejo za komercialno prodajo v regijah sveta, kjer je delovna sila poceni in lahko dostopna. Zagovorniki ljudi, ki živijo v suženjstvu, in otrok, ki delajo pod zakonsko delovno starostjo, so razkrili številne postopke izdelave opeke v državah, kot je Pakistan, ki uporabljajo nezakonite delovne tehnike za proizvodnjo izjemno poceni opek za prodajo. V teh regijah je uporaba nezakonite delovne sile za izdelavo opeke stroškovno učinkovitejša od nakupa strojev za množično proizvodnjo opek.