Zakoni o uveljavljanju avtorskih pravic ponujajo civilna in kazenska pravna sredstva za kršitve avtorskih pravic. Nekateri gospodarski subjekti ponujajo nagrade posameznikom, ki prijavijo kršitev avtorskih pravic, kot je piratstvo programske opreme, in vložijo civilne tožbe na podlagi posredovanih informacij. Podjetja in zasebniki lahko na nacionalnih sodiščih pogosto zahtevajo dve vrsti izvršbe, to sta prepovedi in odredbe o prepovedi približevanja. Vlade pogosto uporabljajo zakone o uveljavljanju avtorskih pravic, da bi poskušale preprečiti kršitve avtorskih pravic, izvrševanje pa vključuje zaporno kazen in globe. V nekaterih jurisdikcijah, na primer na zveznih sodiščih v Združenih državah, lahko zaporna kazen zaradi obsodbe zaradi kršitve avtorskih pravic znaša od enega do treh let.
Ustvarjalec izvirnega dela, znan kot avtor, je lastnik avtorskih pravic zanj. Registracija teh avtorskih pravic pogosto obvesti javnost o izključni pravici ustvarjalca, da jih reproducira, distribuira ali iz njih naredi izpeljano delo. Ne glede na to, ali so avtorske pravice registrirane ali ne, lahko posameznik, ki je lastnik avtorskih pravic, vloži tožbo zaradi kršitve avtorskih pravic, ko jo drugo podjetje, vladna agencija ali posameznik uporablja brez dovoljenja. Sodišča imajo pogosto več pravnih sredstev za uveljavljanje avtorskih pravic, ki jih posameznik lahko izkoristi, če dobi zadevo.
Prepovedi se pogosto uporabljajo kot uveljavljanje avtorskih pravic v primerih kršitev avtorskih pravic, ki jih sprožijo posamezniki in podjetja. Prepoved je sodna odredba, ki kršitelju prepreči nadaljnjo uporabo avtorsko zaščitenega gradiva. Kršitev prepovedi se pogosto šteje za nespoštovanje sodišča in sodišče lahko uveljavlja številne kazni, povezane s tem, vključno z zaporom. Prepoved lahko tudi prisili toženca, da nekaj stori, na primer, da zagotovi vse kopije avtorsko zaščitenega gradiva, ki jih ima, ali da ga odstrani s svojega spletnega mesta. Prepoved približevanja je po funkciji podobna odredbi, saj obdolžencu preprečuje, da bi storil še kaj v zvezi z avtorskimi pravicami, vendar bi sodišče lahko odredilo začasno že zgodaj v zadevi, dokler se zadeva ne odloči.
Tožilci lahko vložijo tudi kazenske primere kršitve avtorskih pravic v imenu vlad, ki jih zastopajo, in si prizadevajo za pravna sredstva za uveljavljanje avtorskih pravic. Tožilec mora pogosto dokazati, da je obtoženec namenoma brez dovoljenja uporabil avtorsko zaščiteno gradivo za komercialno korist ali pridobitev nečesa vrednega. Zakoni o uveljavljanju avtorskih pravic v številnih jurisdikcijah določajo, da je obdolženec lahko obsojen na zapor, če je spoznan za krivega. Sodnik lahko obdolženca namesto zaporne kazni oglobi ali naredi kombinacijo obojega. Dolžina zapora se giblje od enega do treh let in je odvisno od presoje sodnika in tudi vrednosti kopij, narejenih za komercialno korist.